Το 1972, ο Άλαν Κέι, ένας Αμερικανός επιστήμονας υπολογιστών, σκέφτηκε την ιδέα ενός tablet (που ονομάζεται Dynabook), την οποία εξέθεσε λεπτομερώς στα γραπτά του που δημοσιεύθηκαν αργότερα. Ο Kay οραματίστηκε μια προσωπική υπολογιστική συσκευή για παιδιά που θα λειτουργούσε σχεδόν σαν υπολογιστής.

Το Dynabook αποτελούνταν από ένα ελαφρύ στυλό και διέθετε ένα λεπτό σώμα με οθόνη τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου pixel. Διάφοροι μηχανικοί υπολογιστών πρότειναν κομμάτια υλικού που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν για να πετύχουν την ιδέα. Ωστόσο, η ώρα δεν ήταν ακόμα, αφού δεν είχαν εφευρεθεί καν οι φορητοί υπολογιστές.

1989: The Brick Era

Ο πρώτος υπολογιστής tablet έκανε το ντεμπούτο του στην αγορά το 1989 με το όνομα GRidPad, ένα όνομα που δημιουργήθηκε από το Grid System. Ωστόσο, πριν από αυτό, υπήρχαν tablet γραφικών που συνδέονταν με σταθμούς εργασίας υπολογιστών. Αυτά τα tablet γραφικών επέτρεψαν τη δημιουργία διαφορετικών διεπαφών χρήστη, όπως κινούμενα σχέδια, σχέδια και γραφικά. Λειτουργούσαν όπως το σημερινό ποντίκι.

Το GRidPad δεν ήταν καθόλου κοντά σε αυτό που περιγράφει το Dynabook. Ήταν ογκώδεις, ζύγιζαν περίπου τρία κιλά και οι οθόνες απείχαν πολύ από το σημείο αναφοράς εκατομμυρίων pixel του Kay. Οι συσκευές επίσης δεν εμφανίζονταν σε κλίμακα του γκρι.

1991: η άνοδος του PDA

Στις αρχές της δεκαετίας του 90, οι προσωπικοί ψηφιακοί βοηθοί (PDA) κυκλοφόρησαν στην αγορά με μεγάλη έκρηξη. Σε αντίθεση με το GRidPad, αυτές οι υπολογιστικές συσκευές είχαν επαρκή ταχύτητα επεξεργασίας, δίκαια γραφικά και μπορούσαν να διατηρήσουν ένα γενναιόδωρο χαρτοφυλάκιο εφαρμογών. Εταιρείες όπως η Nokia, η Handspring, η Apple και η Palm άρχισαν να ενδιαφέρονται για τα PDA, αποκαλώντας τα τεχνολογία υπολογιστών με στυλό.

Σε αντίθεση με τα GRidPads που εκτελούσαν MS-DOS, οι υπολογιστικές συσκευές στυλό χρησιμοποιούσαν το PenPoint OS της IBM και άλλα λειτουργικά συστήματα όπως το Apple Newton Messenger.

1994: Κυκλοφορεί το πρώτο αληθινό tablet

Στα τέλη της δεκαετίας του '90, η νέα ιδέα της εικόνας ενός tablet από τον Kay είχε τελειώσει. Το 1994, η Fujitsu κυκλοφόρησε το tablet Stylistic 500 που τροφοδοτήθηκε από έναν επεξεργαστή Intel. Αυτό το tablet ήρθε με Windows 95, το οποίο εμφανίστηκε επίσης στη βελτιωμένη του έκδοση, το Stylistic 1000.

Ωστόσο, το 2002, όλα άλλαξαν όταν η Microsoft, με επικεφαλής τον Bill Gates, παρουσίασε το Windows XP Tablet. Αυτή η συσκευή τροφοδοτήθηκε από την τεχνολογία Comdex και έμελλε να είναι η αποκάλυψη του μέλλοντος. Δυστυχώς, το Windows XP Tablet απέτυχε να ανταποκριθεί στη διαφημιστική εκστρατεία του, καθώς η Microsoft δεν μπόρεσε να ενσωματώσει το λειτουργικό σύστημα Windows που βασίζεται σε πληκτρολόγιο σε μια συσκευή 100% με δυνατότητα αφής.

2010: The Real Deal

Μόλις το 2010 η εταιρεία του Steve Job, η Apple, παρουσίασε το iPad, ένα tablet που πρόσφερε όλα όσα ήθελαν οι χρήστες να δουν στο Dynabook του Kay. Αυτή η νέα συσκευή λειτουργούσε με iOS, ένα λειτουργικό σύστημα που επέτρεπε εύκολες δυνατότητες προσαρμογής, μια διαισθητική οθόνη αφής και τη χρήση χειρονομιών.

Πολλές άλλες εταιρείες ακολούθησαν τα βήματα της Apple, κυκλοφόρησαν επανασχεδιασμένα σχέδια του iPad, οδηγώντας σε κορεσμό της αγοράς. Αργότερα, η Microsoft επανόρθωση για τα προηγούμενα λάθη της και δημιούργησε το πιο φιλικό προς την αφή, μετατρέψιμο Tablet των Windows που λειτουργούσε ως ελαφροί φορητοί υπολογιστές.

ταμπλέτες σήμερα

Από το 2010, δεν έχουν σημειωθεί πολλές ανακαλύψεις στην τεχνολογία των tablet. Από τις αρχές του 2021, η Apple, η Microsoft και η Google είναι μέχρι στιγμής οι κύριοι παίκτες στον κλάδο.

Σήμερα, θα βρείτε φανταχτερές συσκευές όπως το Nexus, το Galaxy Tab, το iPad Air και το Amazon Fire. Αυτές οι συσκευές προσφέρουν εκατοντάδες εκατομμύρια εικονοστοιχεία, εκτελούν μια μεγάλη γκάμα γραφικών στοιχείων και μόλις και μετά βίας χρησιμοποιούν μια γραφίδα όπως αυτή του Kay. Ίσως μπορεί να ειπωθεί ότι έχουμε ξεπεράσει αυτό που φανταζόταν ο Kay. Ο χρόνος θα αποκαλύψει τι περαιτέρω πρόοδο μπορεί να έχουμε στην τεχνολογία tablet στο μέλλον.