Investigadores identifican especies de tortuga que no envejecen

junio 26, 2022

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Los científicos han descubierto especies de tortugas que no envejecen o cuyos cuerpos no muestran signos de senilidad. Dos estudios han analizado los efectos de la edad en los tetrápodos de sangre fría, especies que son excepcionalmente longevas y muestran poco o ningún deterioro en sus características funcionales. Ambos fueron publicados en la revista científica naturaleza.

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El orden de reptiles en cuestión es el Testudines, que involucra tortugas, tortugas terrestres y galápagos, cuyos animales pueden vivir más de 100 años. Al analizar los impactos y patrones de envejecimiento en animales y especies estrechamente relacionadas, los investigadores notaron una amplia variación en la tasa de senilidad, a pesar de mostrar otras similitudes fundamentales.

Los testudines, que incluyen tortugas, galápagos y galápagos, son animales con una longevidad envidiable, apenas mostrando signos de senilidad a lo largo de su vida (Imagen: Santiago R.Ron/Geochelone)

Divagar y siempre

Los datos analizados por los científicos provienen de estudios de campo de 77 especies de 107 poblaciones silvestres, incluidas tortugas, anfibios, serpientes, cocodrilos y tortugas terrestres. Luego se evaluó cómo las modalidades termorreguladoras, la temperatura ambiental, las adaptaciones protectoras y el ritmo de vida influyen en el avance de la edad física de los animales.

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En comparación con las aves y los mamíferos, el estudio dirigido por Beth Reinke encontró una mayor diversidad en las especies del grupo estudiado: la longevidad ectotérmica (número de años después de la primera reproducción, cuando muere el 95% de los adultos) osciló entre 1 y 137 años. En los primates, por ejemplo, el rango va de los 4 a los 84 años.

En múltiples especies de quelonios, los científicos han encontrado poca evidencia de los efectos de la edad, y también en salamandras y tuátaras, una especie de lagarto de Nueva Zelanda. Las adaptaciones protectoras y las estrategias de supervivencia, como las pezuñas de hueso y un ritmo de vida lento, en el caso de las tortugas, ayudan a explicar el envejecimiento casi nulo de las especies longevas.

Una de las claves de la longevidad de las tortugas es su capacidad para adaptarse a entornos menos peligrosos, centrándose en la supervivencia y sin tener en cuenta la protección (Imagen: twenty20photos/envato)

Otro estudio, dirigido por la científica Rita da Silva, examinó los cambios en la tasa de mortalidad con la edad en animales en cautiverio: en concreto, se estudiaron 52 especies de tortugas, galápagos y galápagos en zoológicos. La senilidad fue muy lenta o insignificante en el 75% de los animales estudiados: alrededor del 80% de ellos envejecen a un ritmo más lento que los humanos modernos.

A diferencia de los humanos y otras especies, los hallazgos en ambientes controlados también sugieren que algunas especies de tortugas terrestres y terrestres pueden reducir el envejecimiento físico en respuesta a mejores condiciones ambientales, donde los animales pueden asignar más energía corporal a la supervivencia que a la protección, extendiendo su esperanza de vida.

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