El 9 de mayo, el equipo de la misión Lucy de la NASA realizó el primero de dos intentos programados para completar la apertura del panel solar de la sonda, que estudiará los asteroides que comparten la misma órbita que Júpiter. La operación sirvió para evaluar si los comandos ejecutados en la prueba en la Tierra ayudarán al desbloqueo del panel solar.
Después de su lanzamiento en octubre del año pasado, la nave espacial Lucy extendió sus dos grandes paneles solares circulares, diseñados para abrirse en abanico y permanecer bloqueados en su posición. El panel -Y abrió perfectamente, pero el panel +Y no: solo se extendió a 347º cuando debería haber abierto a 360º.
El nuevo intento de completar la apertura del panel solar era el momento de probar si las operaciones realizadas en tierra son adecuadas para el sistema de vuelo de la nave espacial. Por ahora, el equipo de la NASA antes de la misión se centra en analizar los datos de la operación reciente para confirmar que el comportamiento de la sonda refleja los comandos de las pruebas en tierra. Al final de esta etapa, se determinará la siguiente fase de implementación.
El segundo intento solo obtendrá una fecha cuando se hayan revisado todos los datos del primero. Vale la pena recordar que, a pesar de este pequeño problema, la sonda Lucy ha producido más del 90% de su capacidad energética esperada. Por lo tanto, el defecto no afectará al resto de la misión.
La misión Lucy es la primera que se lanza para explorar los astroides troyanos de Júpiter, «restos» del Sistema Solar primitivo que podrían revelar información valiosa sobre nuestro sistema planetario primitivo. Se espera que la sonda llegue al primer asteroide en 2025, pero para 2033 estudiará varios otros.
Fuente: NASA
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