Es posible que los cambios actuales en el campo magnético de la Tierra e incluso la reducción de la fuerza geomagnética en la llamada Anomalía Magnética del Atlántico Sur no sean fenómenos únicos, y quizás ni siquiera indiquen el progreso de una inversión de polaridad magnética en nuestro planeta. La conclusión proviene de un estudio de la Universidad de Lund en Suecia, en el que los autores reunieron evidencia de cambios en el campo magnético desde hace 9.000 años.
- La última inversión de los polos magnéticos de la Tierra tardó 20.000 años en ocurrir
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El campo magnético de la Tierra es como un gran escudo invisible que nos protege de las partículas del viento solar y los rayos cósmicos, fácilmente capaces de destruir la atmósfera terrestre. Este campo no es estable y sufre inversiones de polaridad (cuando los polos magnéticos norte y sur cambian de lugar) cada 200.000 años en promedio.
Sin embargo, en los últimos 180 años, el campo magnético de la Tierra ha perdido alrededor del 10% de su fuerza -en paralelo, también existe la Anomalía Magnética del Atlántico Sur, una región en la que los satélites fallaron debido a la alta exposición a las partículas solares debido al campo magnético-. campo magnético extrañamente débil por allí. Estos factores llevaron a los científicos a especular que tal vez se estaba trabajando en una inversión de polos.
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Sin embargo, el nuevo estudio muestra que este puede no ser el caso. Los investigadores trabajaron con análisis de vasijas de barro calentadas a más de 500 °C, lava volcánica solidificada y sedimentos depositados en lagos o en el mar. Estos materiales contienen información sobre el campo magnético pasado y, cuando se analizaron, permitieron a los investigadores medir su magnetización.
Con eso, el equipo recreó la dirección y la fuerza del campo magnético en ciertos lugares y momentos. «Hemos desarrollado una nueva técnica de modelado que conecta estas observaciones indirectas de diferentes períodos y ubicaciones con una reconstrucción global del campo magnético durante los últimos 9.000 años», explicó Andreas Nilsson, geólogo de la universidad.
Al final, concluyeron que la anomalía observada en el Atlántico Sur es probablemente un fenómeno recurrente, relacionado con las correspondientes variaciones en el campo magnético de la Tierra. «Basándonos en las similitudes con las anomalías recreadas, predecimos que la Anomalía Magnética del Atlántico Sur probablemente desaparecerá en los próximos 300 años, y que la Tierra no va camino de una inversión de polaridad», escribieron.
El modelo desarrollado por ellos se puede utilizar en otros estudios, centrados en la datación de registros arqueológicos y geológicos mediante la comparación de variaciones medidas y modeladas en el campo magnético. Al estudiar los cambios en el campo que rodea la Tierra, los investigadores pueden aprender más sobre los procesos que ocurren en el núcleo de nuestro planeta.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
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