Los microbios del suelo juegan un papel vital en la lucha contra el cambio climático

Un nuevo estudio, publicado la semana pasada en la revista Nature, destacó el importante papel que desempeñan los microorganismos del suelo en el almacenamiento de carbono. La presencia de microbios en la tierra hace que este medio pueda contener hasta tres veces la cantidad de esta sustancia en la atmósfera.

La disponibilidad de carbono en el suelo se ha estudiado durante al menos 200 años, pero su enfoque siempre ha estado relacionado con la entrada de esta sustancia a través de las raíces de las plantas y la hojarasca: la cubierta de hojas y otros materiales orgánicos en diferentes etapas de descomposición que cubre la tierra. Según Yiqi Luo, profesor de la Universidad de Cornell en Nueva York, “somos el primer grupo que evaluó la importancia relativa de los procesos microbianos en relación con otros”.

Esta importancia es cuatro veces mayor que la de otras dinámicas que se desarrollan sobre el terreno. Para llegar a esta conclusión, los investigadores midieron la eficiencia del uso del carbono por parte de los microorganismos, es decir, de toda la cantidad de esta sustancia que absorben, cuánto se utiliza para su crecimiento, quedando en sus células, en relación a lo que se pierde en el metabolismo. . Cuando se almacena en la celda, el carbono deja de desempeñar su papel como contribuyente al efecto invernadero.

La actividad microbiana del suelo es crítica para mantener la salud adecuada del suelo para una buena producción agrícola. Así, la investigación indica que buscar formas de mejorar la eficiencia del uso del carbono por parte de los microorganismos también puede contribuir a garantizar la seguridad alimentaria en el mundo.

Además, los cálculos de este estudio se realizaron utilizando técnicas de big data y aprendizaje automático, lo que permitió el análisis de una enorme base de datos que incluía información sobre suelos de todo el planeta. Los investigadores esperan que la metodología desarrollada abra nuevas posibilidades de análisis para estudios ambientales similares.

Fuente: Naturaleza Vía: Universidad de Cornell