Este jueves (23), la foto destacada en el sitio web AstronomíaImagen del día trae la galaxia espiral NGC 2841, ubicada a unos 46 millones de años luz de nosotros. En la foto aparece acompañada de estrellas de la Vía Láctea y lejanas galaxias al fondo.
En la imagen, es posible observar el núcleo brillante de la galaxia y su disco inclinado, junto con las regiones exteriores y más débiles. Sus brazos espirales están compuestos de rastros de polvo y cúmulos de estrellas jóvenes.
Al parecer, la radiación y los vientos supersónicos de las jóvenes y calientes estrellas de la galaxia terminaron por eliminar el gas que quedaba en su estructura. Como consecuencia, los procesos de formación de nuevas estrellas se ralentizaron en estas regiones.
NGC 2841 está aproximadamente a 46 millones de años luz de nosotros en la constelación de la Osa Mayor. Esta galaxia tiene 150 000 años luz de diámetro, lo que la hace más grande que la Vía Láctea, cuyo disco mide unos 105 700 años luz de diámetro.
¿Qué es una galaxia espiral?
Como habrás notado, las galaxias NGC 2841 y la Vía Láctea tienen algo en común: ambas son de tipo espiral, es decir, están formadas por discos con brazos que salen en espiral de la región central, donde hay un bulto de alta densidad. .
Los científicos creen que a medida que las galaxias de tipo espiral evolucionan y envejecen, evolucionan para convertirse en galaxias clasificadas como «elípticas». Sin embargo, debido a que están formadas por estrellas más antiguas y más tenues, son más difíciles de encontrar y estudiar.
La mayoría de las galaxias descubiertas hasta ahora son del tipo espiral, y más del 60% de ellas, incluida la Vía Láctea, son del tipo barrado, es decir, contienen estrellas agrupadas en una barra en sus centros.
Fuente: APOD
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