Google es actualmente una de las empresas tecnológicas más grandes del planeta. Pero hay una cosa que Google nunca ha conseguido hacer con el éxito esperado: una red social. Y no fue por falta de intentos. Mientras Meta actualmente tiene Facebook, Instagram y Threads, y hasta la china ByteDance conquistó el mundo con TikTok, Google ya creó 8 redes sociales que terminaron fracasando.
1.Orkut (2004 – 2014)
El primer intento de Google de desarrollar una red social, Orkut, fue el más antiguo y duradero de la empresa. Alcanzó una gran popularidad en Brasil y la India, grandes países que le dieron un gran número de usuarios en una era post-MySpace. En Brasil, de hecho, fue para muchos la primera gran red social.
Su estructura, bastante similar a la de muchas redes actuales, permitía crear un perfil para cada cuenta con unas cuantas fotografías. En una sección de mensajes públicos, los amigos podían dejar mensajes. El espacio de testimonios estaba reservado para mensajes elogiosos y declaraciones apasionadas que quedarían fijadas en tu perfil. Y cada usuario también podía participar en diferentes Comunidades, en las que había foros de discusión sobre numerosos temas.
Desafortunadamente, Orkut enfrentó problemas legales en Estados Unidos e incluso trasladó sus operaciones a Brasil, donde fue uno de los sitios más visitados en 2008. Pero la red no pudo resistir el poder de Facebook, que logró la expansión global que Orkut nunca logró. . y terminó teniendo recursos similares.
2. Conexión de amigos (2008 – 2011)
Google hizo su segundo intento en el mundo de las redes sociales en 2008, con Friend Connect, cuando Orkut ya se enfrentaba a una gran competencia contra Facebook, MySpace y Friendster. Este período, sin embargo, estuvo marcado por un intento de descentralizar las redes sociales e integrarlas con sitios web externos. Y eso es lo que Friend Connect intentó hacer a través de la herramienta Social Graph.
Social Graph, un sistema único de compatibilidad con sitios web y aplicaciones de terceros, mostraba enlaces a sitios web externos con imágenes y descripciones. Esto hizo que la plataforma conquistara a algunos creadores de sitios web, pero también significó que nunca logró tener éxito específicamente como red social. Friend Connect llegó a su fin en 2011, cuando Google decidió invertir en Google+.
3. Google Wave (2009 – 2012)
Google Wave fue considerada una de las ideas de redes sociales más ambiciosas de Google y, lamentablemente, uno de sus mayores fracasos. La plataforma contó con una propuesta colaborativa que hoy podemos ver en Microsoft Teams y Slack. Integraba correo electrónico, chat para mensajes y las llamadas «waves», hilos donde era posible compartir fotos, mapas y videos y más sobre un tema específico.
La diferencia con respecto a las plataformas antes mencionadas era que Google Wave no estaba dirigido específicamente al trabajo. La idea era más parecida a Twitter dentro del correo electrónico, integrando también Gmail y Docs. Las funciones parecían útiles y adelantadas a su tiempo. Desafortunadamente, Google Wave tuvo una corta vida útil de solo 3 años y llegó a su fin en 2012.
4.Google Buzz (2010 – 2011)
Lanzado poco después de Google Wave, Google Buzz fue una de las redes sociales más prometedoras de Google. La plataforma permitía a los usuarios compartir fotos, vídeos, mensajes, enlaces y otros contenidos de forma pública y mediante mensajes privados individuales o grupales. Todavía era posible interactuar con las publicaciones dándoles «me gusta».
Es decir, una fórmula que se ve a menudo en redes de éxito y que todavía utilizamos hoy en día. Además, Google Buzz se ha integrado estrechamente en Gmail junto con Twitter, YouTube, FriendFeed y Google Reader. Desafortunadamente, la plataforma fue duramente criticada por problemas de privacidad y fue demandada por 8,5 millones de dólares. Con muy baja popularidad, llegó a su fin en 2011.
5. Google+ (2011 – 2019)
Google+ fue probablemente la red social de Google que más mal salió. Basada en los éxitos que habían tenido las redes predecesoras, la plataforma tenía como objetivo unificar otros productos de Google, como YouTube, Blogger y Google Drive. También permitió a los usuarios publicar imágenes, videos y actualizaciones.
La ironía es que el problema de Google+ no era un número bajo de usuarios. Apenas 2 semanas después de su lanzamiento, la red alcanzó los 10 millones de usuarios globales, cifra que alcanzó los 90 millones a finales de 2011. El problema es que los usuarios no utilizaban la red. Con Instagram ganando fuerza y Facebook manteniendo su presencia entre la generación de jóvenes de la época, Google+ llegó a su fin en 2019.
6. Bucle de compras (2020)
En 2020, en plena pandemia de Covid-19, Google lanzó Shoploop, un proyecto experimental de red social de vídeos para compras online. La propuesta fue traer un feed con videos de hasta 90 minutos demostrando productos, algo que ya se hace en redes como TikTok e Instagram, pero entre contenidos de otros temas.
Shoploop también te permite realizar compras sin tener que salir de la aplicación. Lo que Google descubrió es que, quizás, sea precisamente la mezcla con contenidos sobre otros temas lo que hace que las publicaciones de compras sean más interesantes y creíbles. Además, Shoploop acabó centrándose en productos de belleza y cosmética, algo que ya tiene mucha fuerza entre sus competidores.
La red social no avanzó y ni siquiera logró llegar a países distintos a Estados Unidos.
7. Hilo (2021)
En marzo de 2021, Google lanzó Threadit sin muchas pretensiones, pero la red social de vídeos cortos enfocada al mercado corporativo se expandió a otros países y sigue activa. Sin embargo, la plataforma nunca logró una adopción significativa por parte de las empresas y parece ser solo cuestión de tiempo antes de que se cierre oficialmente, especialmente dada la fuerza de sus competidores.
La propuesta mezcló un poco de lo que vemos hoy en TikTok y LinkedIn. Aunque permitía grabar vídeos de hasta 70 minutos, la atención se centró en formatos más cortos. Con recursos intuitivos y sin algoritmo de recomendación, la red sólo muestra contenidos de los usuarios seguidos.
8. Keen (2020 – 2024)
Keen fue la red social más reciente de Google y una de las menos conocidas. Lanzado como una alternativa a Pinterest, fue un proyecto experimental que utilizó recomendaciones basadas en aprendizaje automático para crear tableros virtuales. Es decir, el usuario podría expresar ideas y gustos y el algoritmo ofrecería recomendaciones.
La plataforma también permitió a los «Keens» interactuar entre sí, dar me gusta a las publicaciones y seguir a otros Keens. Desafortunadamente, la propuesta no hizo que los usuarios leales de Pinterest cambiaran de red. Keen cerró en marzo de 2024.
