Aunque no es posible detener el envejecimiento del cerebro –al menos por ahora–, puede haber formas de frenar su deterioro. Un nuevo estudio muestra el papel vital que desempeñan los niveles de azúcar en sangre en la rapidez con que envejece el cerebro.
El estudio es el resultado del trabajo de un equipo internacional de investigadores. Esto siguió a una publicación de 2022 que analizaba los vínculos entre la dieta y la atrofia cerebral. En investigaciones anteriores, la dieta mediterránea, y en particular la dieta mediterránea verde (más verduras, menos carne), se asociaba con un menor desgaste cerebral.
En este nuevo estudio, el equipo quería examinar algunos de los mecanismos que podrían estar detrás de esta asociación. Encontraron una relación significativa entre los marcadores de niveles más bajos de azúcar en sangre y la disminución de la contracción cerebral y la muerte neuronal que normalmente ocurre a medida que envejecemos.
¡El té verde puede ser importante!
«Mantener niveles bajos de azúcar en sangre, incluso dentro del rango normal, es prometedor para preservar un cerebro más joven, especialmente cuando se combina con una dieta saludable y actividad física regular», dice la autora principal del estudio y epidemióloga Iris Shai, de la Universidad Ben-Gurion. Israel.
Los datos se recopilaron mediante escáneres cerebrales mediante imágenes por resonancia magnética (MRI) de 224 participantes. Todos con una edad promedio en torno a los 51 años y diagnosticados como obesos o con niveles elevados de grasa en sangre. A lo largo de 18 meses, los dividieron en tres grupos. Luego siga una dieta mediterránea, una dieta mediterránea verde o una dieta normal y saludable.
Dado que un envejecimiento cerebral más lento se asoció significativamente con la dieta mediterránea (especialmente la dieta verde) y los niveles más bajos de azúcar en sangre, es probable que los tres factores estén relacionados, y el estudio anterior de 2022 ofrece más evidencia que lo respalda.
Menos desgaste del tejido cerebral
Los investigadores observaron que los voluntarios que consumían mucho té verde como parte de la Dieta Verde Mediterránea tendían a mostrar la menor cantidad de desperdicio de tejido cerebral. Esto sugiere que hay algo en los alimentos de origen vegetal que protege el cerebro.
“Específicamente, los polifenoles que se encuentran en los alimentos de origen vegetal pueden cruzar la barrera hematoencefálica. También ayuda a reducir la inflamación cerebral, que es crucial para la memoria”, dice Shai.
Aunque no podemos inferir causa y efecto directo a partir de los datos, hay fuertes indicios de que las dietas mediterráneas son buenas para el cerebro, como lo demuestran varios estudios previos. En este contexto, parece que los principales factores impulsores son los bajos niveles de azúcar y el alto contenido de vegetales.
El envejecimiento cerebral es, hasta cierto punto, una parte natural del envejecimiento. Pero un envejecimiento más rápido significa que corremos un mayor riesgo de sufrir deterioro cognitivo y enfermedades neurológicas relacionadas en una etapa más temprana de la vida. Saber más sobre por qué sucede esto nos coloca en una mejor posición para poder hacer algo al respecto, como cambiar nuestra dieta.
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