Se ha demostrado que un compuesto encontrado en un hongo zombi que normalmente paraliza y mata a las orugas bloquea vías críticas para el crecimiento de algunos cánceres. Investigadores de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido se basaron en investigaciones anteriores sobre las capacidades de la cordicepina para combatir el cáncer. Es una sustancia química producida por especies “zombizantes” de Cordyceps y Ophiocordyceps. Esto es para ayudarlo a infectar el cuerpo de un huésped vivo, lo que a menudo afecta el comportamiento del insecto antes de matarlo.
Los avances en las técnicas científicas han permitido a los investigadores estudiar la expresión genética, las vías de señalización celular y la producción de proteínas en un gran número de células para descubrir qué hace la cordicepina.
A través de experimentos de laboratorio en cultivos de tejidos humanos y un análisis genético de la forma en que actuaba la cordicepina en estas células, el equipo descubrió que la sustancia química se convertía en un compuesto más activo llamado trifosfato de cordicepina. Se encarga de inhibir la actividad celular.
Los investigadores descubrieron que el trifosfato de cordicepina bloquea dos vías de señalización distintas
A menudo son desviados por las células cancerosas para facilitar su propagación en el cuerpo humano. Si bien aún no está claro a qué moléculas se dirige el trifosfato de cordicepina, el equipo descubrió que la sustancia química parece estar funcionando rápidamente.
Se necesita más investigación para convertir los descubrimientos en nuevos tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, comprender cómo la molécula afecta el crecimiento celular podría sentar las bases para nuevos tipos de medicamentos contra el cáncer. Es importante destacar que la precisión con la que actúa el trifosfato de cordicepina significa que podría superar el desafío al que se enfrentan muchos tratamientos actuales. En otras palabras, intentar destruir nuestras células cancerosas sin causar demasiado daño a los tejidos sanos.
Un hongo zombie muy útil
La especie Cordyceps C. militaris se ha utilizado durante mucho tiempo en diversas formas en la medicina tradicional china y también se puede encontrar en muchas medicinas modernas, debido a sus diversas propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. Desde la obesidad hasta los coágulos sanguíneos, los compuestos que se encuentran en el mundo natural están inspirando una gran cantidad de tratamientos.
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