La forma en que observamos el espacio comienza a cambiar a medida que evoluciona la Inteligencia Artificial (IA). Y prueba de ello es la reciente noticia de un algoritmo de IA que identificó 27 mil nuevos asteroides a la deriva en el espacio.
Lo más impresionante es que este descubrimiento resultó del análisis de un conjunto de imágenes previamente captadas por algunos telescopios. En otras palabras, estos «nuevos» asteroides eran, en realidad, ignorados anteriormente por el método tradicional de observación espacial.
La mayoría de estos asteroides están ubicados entre Marte y Júpiter.
Los científicos responsables de este descubrimiento aclaran que la mayoría flotan en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. También afirman que ninguno de ellos parece estar en curso de colisión con la Tierra.
Es importante decir que los científicos ya han catalogado más de 1.300 millones de asteroides en este lugar durante los últimos 200 años. Pero el descubrimiento de estas 27.000 nuevas rocas espaciales se produjo en sólo cinco semanas.
El algoritmo utilizado en este descubrimiento se conoce como THOR (Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery). Para ello se analizaron más de 400 mil imágenes del cielo archivadas por el Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptico-Infrarroja, también conocido como NOIRLab.
Este algoritmo se entrenó en un gran conjunto de datos que le permitió analizar 1.700 millones de puntos de luz en una imagen. Su objetivo es conectar un punto de luz de una imagen con otra e intentar entender si se trata del mismo objeto o no.
Los científicos han aumentado el poder de este algoritmo de IA gracias al poder que ofrece Google Cloud. Esto simplifica mucho la tarea de analizar miles de candidatos a asteroides.
Ed Lu, uno de los principales responsables de este proyecto, afirma que “este es realmente un trabajo para la IA”. Y continúa diciendo: «No sólo podemos encontrar asteroides en conjuntos de datos que nunca fueron diseñados para hacerlo, sino que también podemos hacer que todos los demás telescopios del mundo sean mejores para encontrar asteroides».
A pesar de este increíble descubrimiento, aún no ha sido aprobado por la agencia responsable de este tipo de descubrimientos. De hecho, los datos recopilados por estos científicos aún deberán enviarse al Centro de Planetas Menores para su aceptación.
