Las bacterias que viven dentro de su boca pueden estar influenciadas más que la salud de sus encías y dientes. Su cerebro también puede verse afectado por estos colonizadores orales. En un estudio con 55 participantes con déficit cognitivo ligero (DCL), aquellos con una abundancia relativamente alta de bacterias Neisseria en la boca tenían una mejor memoria de trabajo, función ejecutiva y atención visual.
La influencia de las bacterias en la boca
Incluso entre 60 personas sin deterioro cognitivo, cuando Neisseria dominó el microbioma oral, los resultados de la memoria de trabajo mejoraron.
El estudio actual, realizado por investigadores de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, sugiere que al promover ciertas bacterias en la boca, potencialmente podemos retrasar el deterioro cognitivo. Esto se puede lograr con probióticos o prebióticos que pueden estimular y alimentar ciertas comunidades microbianas en la cavidad oral en solo unas pocas semanas.
Los resultados están alineados con otros estudios recientes, que sugieren que la causa de la demencia puede originarse dentro de la boca.
En los últimos años, por ejemplo, la mala salud oral ha surgido como un factor de riesgo importante para el deterioro cognitivo. Los científicos incluso encontraron algunas bacterias relacionadas con la enfermedad de las encías en el cerebro de las personas que murieron de Alzheimer.
Sin embargo, no todos los microbios bucales son necesariamente dañinos para el cerebro; Algunos también pueden ser protectores. Al igual que las bacterias del intestino, un microbioma bien balanceado es crítica.
El género de Neisseria incluye más de 20 especies de bacterias
Muchos de los cuales generalmente viven en la nariz y la boca bastante pacíficamente. De hecho, incluso pueden garantizar los beneficios para la salud.
Recientemente, los estudios han encontrado que las bacterias de Neisseria pueden reducir la presión arterial sistémica de una persona. Esto ayuda a convertir alimentos ricos en nitratos (generalmente vegetales) en óxido nítrico.
El óxido nítrico es una molécula de señal clave en el cuerpo que protege contra la enfermedad de las encías y ayuda a controlar y regular la presión arterial, así como nuestra respuesta cardiovascular al ejercicio. También puede ayudar a mantener el cerebro sano.
Según la evidencia reciente, algunos neurocientíficos sospechan que el óxido nítrico puede proteger el sistema nervioso central, aumentando la plasticidad neuronal y mejorando la eficiencia y el poder de los mensajes neuronales. La molécula de señalización puede incluso reducir la inflamación neural, un mecanismo central de la enfermedad de Alzheimer.
Curiosamente, las personas predispuestas genéticamente a la enfermedad de Alzheimer tienden a tener dificultades para producir óxido nítrico naturalmente.
Un predictor de enfermedades
En el estudio actual, la bióloga molecular Joanna L’Heureux y sus colegas encontraron que de los 33 participantes con DCL genéticamente predispuesto para la enfermedad de Alzheimer, muchos tenían microbiomas orales dominados por el género Prevotella y no el género Neisseria.
Un tipo de prevocella en particular, P. intermedia, era un predictor de un alto riesgo genético de demencia. Esto sugiere que puede usarse como un marcador temprano del riesgo de enfermedad.
Una relación más alta de la especie Prevotella indica en el microbioma oral, firmado con una predisposición genética a la enfermedad de Alzheimer.
En el estudio, cuando reinaba el género Prevotella, había menos nitrato disponible en la boca para convertirse en óxido nítrico. Probablemente porque Prevotella usa nitrato para otros fines.
Por lo tanto, al promover Neisseria y erradicar la prevía en la boca, los autores del estudio piensan que pueden influir potencialmente en la disponibilidad de óxido nítrico, influyendo así en la salud del cerebro.
Las dietas ricas en nitratos, como la dieta mediterránea, están asociadas con una mejor salud del cerebro. Pero se necesita más investigación para comprender la conexión entre lo que ponemos en la boca, nuestro microbioma oral y las principales moléculas de señalización producidas por estos microbios.
Un estudio de 2021 en ancianos sanos, por ejemplo, encontró una correlación entre los microbiomas orales dominados por Neisseria (y un género de coratero llamado Haemophilus) y atención sostenida. Incluso cuando la cantidad de nitrato dietético ha cambiado.
Otros estudios han asociado tasas más altas de Neisseria a una edad más joven. También a un índice de masa inferior corporal, unos menos dientes dañados y no fumar.
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