Las bebidas azucaradas, como los refrescos y las bebidas energéticas, están diseñadas para ser muy agradables al gusto. Además, están cargados de cantidades extravagantes de edulcorantes para estimular los centros de placer del cerebro. Sin embargo, este placer inicial esconde un peligro oculto. Las bebidas azucaradas suelen ofrecer poco valor nutricional. Sin embargo, las investigaciones muestran que el consumo habitual puede aumentar el riesgo de problemas de salud como caries, obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
El impacto de los refrescos en la salud
De hecho, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Tufts en Estados Unidos, alrededor de 1,2 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y 2,2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 se desarrollan anualmente en todo el mundo debido al consumo de bebidas azucaradas. .
Y aunque el consumo global de bebidas azucaradas ha disminuido recientemente en algunos países desarrollados, los autores del estudio señalan que los refrescos y sus parientes siguen siendo una amenaza importante para la salud pública en gran parte del mundo, especialmente en los países en desarrollo.
«Las bebidas azucaradas se comercializan y venden intensamente en los países de ingresos bajos y medios». Esto es según el autor principal del estudio, Dariush Mozaffarian, cardiólogo y científico de salud pública de la Universidad de Tufts.
«Estas comunidades no sólo consumen productos nocivos, sino que a menudo están menos equipadas para hacer frente a las consecuencias para la salud a largo plazo».
El problema es especialmente grave en algunos países.
El estudio vincula casi un tercio de todos los nuevos casos de diabetes en México con bebidas azucaradas. Así como casi la mitad de todos los casos nuevos de diabetes en Colombia.
Según los investigadores, en Sudáfrica, alrededor del 28% de los nuevos casos de diabetes y el 15% de los nuevos casos de enfermedades cardíacas pueden atribuirse a bebidas azucaradas.
El estudio se centra en las bebidas azucaradas (SSB), que los autores definen como cualquier bebida con azúcares añadidos y al menos 50 kilocalorías por ración. Esto incluye refrescos comerciales o caseros, bebidas energéticas, bebidas de frutas, ponches, limonadas y aguas frescas.
Los investigadores señalan que esta definición excluye bebidas como la leche con chocolate, los jugos 100% de frutas y vegetales y las bebidas no calóricas endulzadas artificialmente. Y lo cierto es que muchos de ellos aún pueden suponer riesgos para la salud si se consumen en exceso.
Los investigadores obtuvieron datos sobre el consumo de bebidas de la Base de datos dietética global. Incluye 450 encuestas con datos sobre el consumo de bebidas azucaradas, que representan un total de 2,9 millones de personas de 118 países.
Para aclarar los vínculos entre las bebidas azucaradas y las enfermedades, los investigadores incorporaron estos datos y las tasas de enfermedades cardiometabólicas en una evaluación de riesgos comparativa. Esto se basa en investigaciones anteriores sobre los efectos fisiológicos de las bebidas azucaradas.
A nivel mundial, el estudio implica que las bebidas azucaradas contribuyen a 1,2 millones de nuevos casos de enfermedades cardíacas por año. Así como 2,2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2.
El estudio también sugiere que las bebidas azucaradas causan alrededor de 80.000 muertes por diabetes tipo 2 y 258.000 muertes por enfermedades cardiovasculares cada año.
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