¿Pueden los motores de avión funcionar con diésel normal?

Al igual que en la industria automotriz, existe una variedad de motores de avión diseñados para funcionar con varios tipos de combustibles. Incluso los aviones eléctricos son algo que probablemente veremos más en el futuro. Pero ¿qué pasa con el diésel en los motores de avión? Es común en camiones y otros vehículos potentes, que a menudo transportan carga, por lo que también tendría sentido. ¿O no?

La respuesta es un poco complicada. Factores como las tasas de combustión, las temperaturas de funcionamiento y otros detalles del rendimiento del combustible son importantes para todos los motores y no son una excepción para los aviones. De hecho, debido a la naturaleza de los viajes y la distribución aérea, estas consideraciones pueden ser considerablemente más importantes.

En última instancia, sí, los motores de los aviones pueden funcionar con diésel. Con un asterisco muy grande al lado de esta afirmación. Así como no es una buena idea poner diésel en un coche de gasolina normal, los motores de los aviones se construyen teniendo en cuenta ciertos tipos de combustible, entre los que se incluye el diésel, o cualquier otro que no sea diésel.

Ya sea que esté conduciendo un automóvil o volando un avión, nunca es una buena idea utilizar ningún tipo de combustible que no sea el recomendado (o requerido) por el fabricante. El uso de combustible incompatible a menudo puede, en el mejor de los casos, provocar una reducción del rendimiento del motor. En el peor de los casos, podría dañar completamente el motor, y no querrás que eso suceda cuando estés en la carretera o en el aire.

Si, hipotéticamente, se utilizara combustible diésel en un motor de avión que no fue construido para ello, el peso sería uno de los primeros problemas. A pesar de ser más eficiente, el diésel es más pesado y, dependiendo de la cantidad utilizada, puede reducir la capacidad de carga útil total.

El diésel también es más susceptible a las temperaturas más frías. Esto suele aliviarse con una mezcla de aditivos. Sin embargo, estos aditivos no siempre se mezclan dependiendo de la época del año, los mercados locales, la refinería que los produjo, etc. Y sin estos elementos adicionales, cualquier diésel en el motor puede comenzar a congelarse en altitudes más altas (donde las temperaturas bajan drásticamente) y crear obstrucciones.