¿Sabes cómo nació el Happy Meal de McDonald’s?

McDonald’s es sin duda una de las mayores cadenas de comida rápida. En 2023, había más de 41.000 locales de McDonald’s en todo el mundo. Y gran parte del éxito se debe a la comida que se vende a los niños a través de Happy Meals. Por eso es tan interesante entender la historia de cómo surgió esta comida para niños en la icónica caja de cartón roja con los arcos dorados. Sin embargo, lo cierto es que los orígenes son algo confusos, tanto es así que en la propia web no aparecen grandes referencias históricas sobre este importante producto, lanzado en 1979. Pero, ¿cómo nació el Happy Meal de McDonald’s?

Lo que sí sabemos es que hay tres reivindicaciones sobre la invención del Happy Meal. La primera versión de comida infantil de McDonald’s provino de Guatemala. En 1977, a Yolanda Fernández de Cofiño, presidenta de McDonald’s Guatemala hasta su muerte en 2021, se le ocurrió la idea de una comida infantil para el primer McDonald’s del país. Lo llamó Menú de Ronald e incluía una hamburguesa, patatas fritas, un refresco y un helado. También ofreció un juguete con la comida. Ese mismo año, Cofiño presentó su idea en un evento de McDonald’s en Chicago. Pero aquí es donde la historia del Happy Meal se complica.

Los juguetes fueron vitales para el éxito del Happy Meal

En 1973, otra cadena de comida rápida, Burger Chef, empezó a ofrecer comida infantil con un juguete en su interior. Dick Brams, director de publicidad de McDonald’s en St. Louis, presentó una idea similar a Bob Bernstein, publicista de una firma de publicidad de Kansas City, Missouri, en 1977, el mismo año en que Cofiño presentó su versión. Pero Bernstein afirma que a él mismo se le ocurrió la idea en 1975. Esto fue después de que una mañana vio a su hijo pequeño mirando la parte trasera de una caja de cereales.

Después de su muerte en 1988, McDonald’s apodó a Brams «el padre del Happy Meal», un título con el que Bernstein no estaba de acuerdo. “Dick hizo mucho, pero después de que ya se creó el Happy Meal”, dijo Bernstein al Chicago Tribune en 2019. Quienquiera que fuera el verdadero inventor del Happy Meal, y tal vez las tres personas merezcan el crédito, fue el juguete que había dentro el que lo hizo. la comida. Esto es gracias a colaboraciones con empresas como Mattel y varias franquicias cinematográficas. El gigante de la comida rápida vende alrededor de 3,2 millones de Happy Meals al día. Esta comida infantil también llevó a McDonald’s a convertirse en el mayor distribuidor de juguetes del mundo.