No es raro escuchar sobre patentes otorgadas a fabricantes de teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos, que muestran soluciones ingeniosas como teléfonos celulares plegables, relojes inteligentes con cámaras debajo de la pantalla y otros inventos. Esta documentación, emitida por los gobiernos, garantiza que su titular tiene la posesión exclusiva del elemento patentado, aunque se deben cumplir ciertos requisitos para que la solicitud sea aprobada.
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¿Qué es la patente?
Tal como lo describe el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI), una patente es un título de propiedad temporal sobre una invención o modelo de utilidad otorgado por el Estado a los inventores o titulares de derechos sobre una creación. Normalmente, cada país tiene su agencia responsable de la emisión de patentes, y el propio INPI está a cargo de esta tarea en España.
Para que una invención sea patentada, debe cumplir con algunos requisitos, entre los que se encuentran ser nuevo, no ser una solución tecnológica obvia para un experto en la materia, quien aún debe poder reproducir la creación evaluada, y tener aplicación industrial, es decir, utilizado en la industria u otros campos relacionados en escala. Vale la pena señalar que una idea no se puede patentar, debe registrarse como un elemento de Copyright, que no es responsabilidad del INPI.
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El inventor o la empresa a la que se le concede una patente tiene acceso y derecho exclusivo para utilizar la tecnología o el elemento patentado, pero puede licenciar su creación para que la utilicen otras personas o empresas.
¿Cuáles son los tipos de patentes?
En suelo español, existen tres tipos de patentes:
- Patente de Invención (PI): es la patente tradicional, mediante la cual los inventores solicitan el uso exclusivo de la creación, siempre que cumplan con los tres requisitos mencionados anteriormente.
- Patente de Modelo de Utilidad (MU): se aplica a objetos que han mejorado en uso o fabricación después de un proceso de invención, adquiriendo una nueva forma o disposición. También debe cumplir con los requisitos de la patente.
- Certificado de Adición de Invención (C): utilizado por aquellos que ya tienen una patente y pretenden insertar una mejora, siempre que se mantenga el concepto original del proyecto. En este caso, dicho certificado se integra en la patente existente del artículo.
Cada uno de los tipos tiene su propio periodo de validez, siendo de 20 años para PI y de 15 años para MU. Como se adjunta a una patente existente, la C tendrá la misma validez que el documento al que se integró, si la patente en cuestión tiene 10 años de vigencia, por ejemplo, el Certificado también será válido por ese período.
Un punto importante a considerar es que el registro solo es válido en el país donde se solicitó, y es necesario volver a aplicar la solicitud en otros lugares donde se utilizará la creación. Dicho esto, a través del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), el organismo responsable, como el INPI, puede actuar como puente para facilitar el patentamiento en otras regiones.
También conviene recordar que no necesariamente se tiene que utilizar una patente, algo que es recurrente en el caso de los fabricantes que patentan determinadas tecnologías. Si bien algunas de estas patentes en realidad resultan ser productos reales, muchas de ellas solo están hechas para garantizar que los competidores no desarrollen soluciones similares.
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