Solar Parker realiza su decimoquinto acercamiento al Sol y se alinea con otras tres sondas

El 17 de marzo, la sonda solar Parker de la NASA completó su decimoquinto acercamiento al Sol y se acercó a 1,6 millones de kilómetros de la superficie solar. Esta vez, la sonda estaba en la línea de visión de la Tierra, lo que favorecía la observación del Sol junto con otros observatorios.

Además de Parker, las misiones Solar Orbiter, BepiColombo (Agencia Espacial Europea) y Solar Terrestrial Relations Observatory-A (NASA) observaron el Sol al mismo tiempo, casi desde el mismo ángulo.

Estas ocasiones son relativamente raras, porque los acercamientos de Parker suelen pasar fuera de nuestra vista. Posiciones privilegiadas como la última se dan cada tres o cuatro órbitas, y siempre favorecen una observación más completa del Sol.

Las cuatro sondas que se encuentran en ángulos similares, en la misma dirección que la Tierra, significa que los astrónomos pueden recopilar datos sobre los mismos fenómenos que ocurren en el Sol al mismo tiempo utilizando estos cuatro observatorios espaciales.

Esto marca una gran diferencia, ya que cada instrumento está sintonizado para capturar datos en ciertas longitudes de onda y con diferente detalle. La observación combinada enriquece el conjunto de datos de una manera que una sola sonda no podría.

La comunidad científica aprovechó la ocasión para utilizar también telescopios terrestres: más de 40 observatorios en los Estados Unidos, Europa y Asia utilizaron sus telescopios de luz visible, infrarrojos y de radio para enriquecer aún más las observaciones.

Fallo y recuperación de la sonda solar Parker

El 12 de febrero, durante una actualización de software, el sistema de autonomía de la nave espacial apagó un instrumento en la sonda solar Parker de la NASA y luego lo volvió a encender antes de la instalación completa.

Con eso, el equipo tuvo que apagar el instrumento y esperar una nueva oportunidad para completar la actualización sin que el Sol perturbara la conexión. Esa oportunidad llegó un mes después, el 10 de marzo, justo antes de su decimoquinto encuentro con el Sol.

Según la NASA, el procedimiento de instalación fue exitoso y la nave espacial ya estaba funcionando como se esperaba durante la aproximación del 17 de marzo.

Fuente: NASA