SpaceX intentará realizar dos lanzamientos en menos de 24 horas para poner en órbita dos nuevos lotes de satélites Starlink. El primer vuelo partirá de California este viernes (13), y el segundo partirá de Florida el sábado (14). Estas serán las misiones 19 y 20 de SpaceX este año, respectivamente, manteniendo el ritmo de al menos un lanzamiento por semana.
Alrededor de las 19:07 (hora de Españaia) de este viernes, un Falcon 9 despegará de la Base Vandenberg de la Fuerza Espacial de EE. UU., en California. Sin embargo, el equipo de SpaceX aún está evaluando las condiciones climáticas del sitio, que por ahora son solo un 40% favorables.
Después del despegue, el Falcon 9 de la misión Starlink 4-13 se dirigirá al sureste, pasando la costa sur de California. Dos minutos y medio después del lanzamiento, la primera etapa se separará de la etapa superior y descenderá para aterrizar en la nave «Por supuesto que todavía te amo» de SpaceX, que estará en alta mar.
Nueve minutos después del despegue, la etapa superior del Falcon 9 apagará su motor y completará media vuelta alrededor de la Tierra. Luego, una quemadura de un segundo ajustará su posición a una órbita circular. Algo más de una hora después, el escenario colocará 53 satélites a una altura de 310 km.
El lanzamiento del sábado tendrá lugar desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Base de Cabo Cañaveral de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Florida alrededor de las 5:33 p. m. ET. En esta misión, denominada Starlink 4-15, se utilizará otro Falcon 9 para poner en órbita otro lote de 53 satélites Starlink. Las posibilidades de pasar un buen rato rondan el 80%.
Con los dos lanzamientos, la cantidad de satélites Starlink en órbita superará la marca de 2500, la mitad de las 4400 unidades de la primera generación. Aún así, SpaceX apunta a una flota de hasta 42,000 satélites. El servicio se ha ofrecido recientemente en 32 países.
Este ritmo “frenético” de lanzamientos de SpaceX ofrece una valiosa oportunidad para potenciar los lanzamientos del cohete Falcon 9, que no solo lanza lotes de satélites, sino también la nave espacial tripulada Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS), además de lanzamientos no misiones espaciales tripuladas para transportar suministros.
Fuente: Vía Spaceflight Now
