Google est actuellement l'une des plus grandes entreprises technologiques de la planète. Mais il y a une chose que Google n’a jamais réussi à faire avec le succès escompté : un réseau social. Et ce n’est pas faute d’avoir essayé. Alors que Meta possède actuellement Facebook, Instagram et Threads, et même que le chinois ByteDance a conquis le monde avec TikTok, Google a déjà créé 8 réseaux sociaux qui ont fini par échouer.
1.Orkut (2004 – 2014)
La première tentative de Google de développer un réseau social, Orkut, était la plus ancienne et la plus ancienne de l'entreprise. Il a acquis une grande popularité au Brésil et en Inde, de grands pays qui lui ont valu un grand nombre d'utilisateurs dans l'ère post-MySpace. Au Brésil, en effet, il s'agissait pour beaucoup du premier grand réseau social.
Sa structure, assez similaire à celle de nombreux réseaux actuels, permettait la création d'un profil pour chaque compte avec quelques photographies. Dans une section de messages publics, les amis pouvaient laisser des messages. L'espace de témoignage était réservé aux messages complémentaires et aux déclarations passionnées qui seraient publiées sur votre profil. Et chaque utilisateur pouvait également participer à différentes communautés, dans lesquelles se trouvaient des forums de discussion sur de nombreux sujets.
Malheureusement, Orkut a été confronté à des problèmes juridiques aux États-Unis et a même transféré ses opérations au Brésil, où il était l'un des sites les plus visités en 2008. Mais le réseau n'a pas pu résister à la puissance de Facebook, qui a réalisé une expansion mondiale qu'Orkut n'a jamais réalisée. . . et a fini par avoir des ressources similaires.
2. Connexion entre amis (2008 – 2011)
Google a fait sa deuxième tentative dans le monde des réseaux sociaux en 2008, avec Friend Connect, alors qu'Orkut était déjà confronté à une forte concurrence face à Facebook, MySpace et Friendster. Cette période est cependant marquée par une tentative de décentralisation des réseaux sociaux et de leur intégration avec des sites Internet externes. Et c’est ce que Friend Connect a essayé de faire via l’outil Social Graph.
Social Graph, un système unique de compatibilité avec des sites Web et des applications tiers, affiche des liens vers des sites Web externes avec des images et des descriptions. Cela a permis à la plateforme de séduire certains créateurs de sites Web, mais cela signifie également qu'elle n'a jamais réussi à réussir spécifiquement en tant que réseau social. Friend Connect a pris fin en 2011, lorsque Google a décidé d'investir dans Google+.
3. Google Vague (2009 - 2012)
Google Wave était considéré comme l'une des idées de médias sociaux les plus ambitieuses de Google et, malheureusement, l'un de ses plus grands échecs. La plateforme avait une proposition collaborative que l’on peut voir aujourd’hui dans Microsoft Teams et Slack. Il intégrait le courrier électronique, le chat pour les messages et les soi-disant « vagues », des fils de discussion où il était possible de partager des photos, des cartes et des vidéos et bien plus encore sur un sujet spécifique.
La différence avec les plateformes susmentionnées était que Google Wave n'était pas spécifiquement destiné au travail. L'idée était plus similaire à celle de Twitter dans le courrier électronique, intégrant également Gmail et Docs. Les fonctionnalités semblaient utiles et en avance sur leur temps. Malheureusement, Google Wave a eu une courte durée de vie de seulement 3 ans et a pris fin en 2012.
4. Google Buzz (2010-2011)
Lancé peu après Google Wave, Google Buzz était l'un des réseaux sociaux les plus prometteurs de Google. La plate-forme permettait aux utilisateurs de partager des photos, des vidéos, des messages, des liens et d'autres contenus publiquement et via des messages privés individuels ou de groupe. Il était toujours possible d’interagir avec les publications en les aimant.
C’est-à-dire une formule que l’on voit souvent dans les réseaux à succès et que nous utilisons encore aujourd’hui. De plus, Google Buzz a été étroitement intégré à Gmail avec Twitter, YouTube, FriendFeed et Google Reader. Malheureusement, la plateforme a été fortement critiquée pour des problèmes de confidentialité et a été poursuivie pour 8,5 millions de dollars. Très peu populaire, il a pris fin en 2011.
5.Google+ (2011-2019)
Google+ est probablement le réseau social de Google qui a le plus mal tourné. S'appuyant sur les succès de ses prédécesseurs, la plateforme visait à unifier d'autres produits Google, tels que YouTube, Blogger et Google Drive. Il permettait également aux utilisateurs de publier des images, des vidéos et des mises à jour.
L'ironie est que le problème de Google+ ne résidait pas dans le faible nombre d'utilisateurs. Deux semaines seulement après son lancement, le réseau atteignait 2 millions d'utilisateurs dans le monde, un chiffre qui atteignait 10 millions fin 90. Le problème est que les utilisateurs n'utilisaient pas le réseau. Alors qu’Instagram gagne du terrain et que Facebook maintient sa présence parmi la jeune génération de l’époque, Google+ a pris fin en 2011.
6. Boucle commerciale (2020)
En 2020, en pleine pandémie de Covid-19, Google a lancé Shoploop, un projet expérimental de réseau social vidéo pour les achats en ligne. La proposition était d'apporter un flux avec des vidéos d'une durée maximale de 90 minutes présentant des produits, ce qui se fait déjà sur des réseaux comme TikTok et Instagram, mais parmi des contenus sur d'autres sujets.
Shoploop vous permet également d'effectuer des achats sans avoir à quitter l'application. Ce que Google a découvert, c'est que c'est peut-être précisément le mélange de contenu sur d'autres sujets qui rend les publications sur les achats plus intéressantes et crédibles. De plus, Shoploop a fini par se concentrer sur les produits de beauté et cosmétiques, ce qui est déjà très fort chez ses concurrents.
Le réseau social n’a pas progressé et n’a même pas réussi à atteindre d’autres pays que les États-Unis.
7. Sujet (2021)
En mars 2021, Google a lancé Threadit sans grande prétention, mais le réseau social de courtes vidéos axé sur le marché des entreprises s'est étendu à d'autres pays et est toujours actif. Cependant, la plateforme n’a jamais été adoptée de manière significative par les entreprises et ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne ferme officiellement ses portes, surtout compte tenu de la force de ses concurrents.
La proposition mélange un peu ce que l’on voit aujourd’hui sur TikTok et LinkedIn. Même s’il permettait des vidéos d’une durée maximale de 70 minutes, l’accent était mis sur des formats plus courts. Avec des ressources intuitives et aucun algorithme de recommandation, le réseau affiche uniquement le contenu des utilisateurs suivis.
8. Passionné (2020 – 2024)
Keen était le réseau social le plus récent de Google et l'un des moins connus. Lancé comme alternative à Pinterest, il s'agissait d'un projet expérimental utilisant des recommandations basées sur l'apprentissage automatique pour créer des tableaux virtuels. Autrement dit, l’utilisateur pourrait exprimer ses idées et ses goûts et l’algorithme proposerait des recommandations.
La plateforme a également permis aux « Keens » d’interagir les uns avec les autres, en publiant des publications, et de suivre d’autres Keens. Malheureusement, la proposition n’a pas incité les utilisateurs fidèles de Pinterest à changer de réseau. Keen a fermé ses portes en mars 2024.
