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La política de depósito reembolsable para los envases de bebidas acaba de sufrir un importante revés. El gobierno francés dio marcha atrás en su intención de imponer un formato nacional obligatorio similar al que tenemos activo en el territorio nacional con el Sistema Volta.
En Francia, se decidió conceder autonomía a cada región para diseñar sus propios modelos de clasificación y recogida en función de la realidad local. La decisión se produce tras un período de tres meses de intensas negociaciones con ayuntamientos, operadores de reciclaje y fabricantes del sector de bebidas.
Medida distorsiona el acto voluntario de reciclaje, dicen en Francia
Según el diario Público, varias asociaciones de autoridades locales, incluida Amorce, expresaron una fuerte oposición al mecanismo. Los municipios afirmaron que la medida supondría un grave agujero presupuestario teniendo en cuenta los millones de euros invertidos recientemente en la modernización de los centros públicos de clasificación y de la red de contenedores de reciclaje.
Además de la pérdida financiera, los alcaldes franceses argumentaron que vincular una recompensa financiera a la eliminación de los envases socava el civismo de la separación doméstica y devalúa el acto puramente voluntario de reciclar, aunque el país mantiene la ambición de alcanzar el 55% de plástico reciclado para 2030.
En Portugal, la realidad del sistema Volta, estrenado formalmente el 10 de abril de 2026 como pionero en el sur de Europa continental, ha revelado las mismas fricciones operativas que los franceses querían frenar desde su inicio.
Las máquinas constantemente averiadas son un problema
En la práctica, la rutina de devolver botellas y latas a los supermercados se ha convertido en un dolor de cabeza constante. Personalmente me he encontrado con un montón de máquinas averiadas en establecimientos comerciales, que convierten el intento de recuperar 50 céntimos o 1 euro en una tarea laboriosa, frustrante y que consume mucho tiempo para cualquiera.
Las unidades de recepción se llenan fácilmente debido al flujo diario de entregas y rápidamente se bloquean o quedan fuera de servicio hasta que un empleado del supermercado esté disponible para reemplazar los contenedores internos y limpiar los sensores. Sin olvidar que la mayoría no reembolsa el importe inmediatamente con tarjeta.
La Ministra de Medio Ambiente, Maria da Graça Carvalho, ya ha reconocido públicamente la existencia de limitaciones operativas. Admitió la escasez de puntos de recogida adecuados y prometió la instalación de equipos de mayor capacidad, además de endurecer las inspecciones.
La devolución de 10 céntimos por contenedor también trajo consecuencias indeseables en las calles portuguesas. El valor económico asociado al sello ha provocado frecuentes episodios de vertido incontrolado de contenedores y contenedores de reciclaje amarillos por parte de quienes buscan envases válidos.
Esto ha resultado en suciedad acumulada y un problema adicional de gestión de residuos para las autoridades nacionales. Veremos si realmente el Sistema ha llegado para quedarse o si no podrá soportar tantos problemas.
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