Tipos de ordenadores

Aquí ofrecemos una lista de diferentes tipos de ordenadores que encontramos en el mercado. Algunos están vigentes, mientras que otros están en retirada.

Escritorio

Los ordenadores de sobremesa son los clásicos ordenadores personales, que se colocan sobre un escritorio y se utilizan en el trabajo diario. Constan de una unidad central, normalmente en forma de paralelepípedo, que contiene los dispositivos necesarios para el funcionamiento del propio ordenador. A ella se conectan todos los periféricos del sistema, como el monitor, el teclado, el ratón… El ordenador de sobremesa es el ideal para el trabajo diario en la oficina por el gran tamaño del monitor, la posibilidad de utilizar grandes cantidades de memoria y, gracias a los numerosos conectores, es fácil conectar muchos periféricos.

Portátiles

Los portátiles son mucho más compactos. La característica esencial es que combinan la placa base, la unidad de disco, el teclado y el vídeo en un solo cuerpo. Este último es de un tipo especial, generalmente con cristales líquidos, pero en cualquier caso con una huella muy pequeña. Otra característica especial del portátil es que cuenta con una batería interna que le permite funcionar de forma autónoma, sin necesidad de estar conectado a la red eléctrica. Por supuesto, este acumulador tiene una vida limitada, siendo el periodo de tiempo determinado, más que por el propio acumulador, por el ahorro de consumo que permiten los circuitos del personal. Una buena ingeniería de los circuitos y el uso de componentes de bajo consumo pueden permitir su uso durante varias horas. El ordenador está provisto de una tapa, cuya apertura deja ver la pantalla, en la parte posterior de la tapa, y el teclado. Fue un gran avance en el mundo de los ordenadores personales, ya que lo hizo efectivamente portátil. Su autonomía, aunque limitada en el tiempo, permite trabajar en cualquier entorno, por lo que resulta útil (y a veces indispensable) para quienes tienen que trabajar con frecuencia fuera de la oficina.

Notebooks

Como su nombre indica, estos ordenadores tienen el mismo tamaño que un bloc de notas: 21 centímetros por 30 centímetros. Pero no tienen la misma función: son ordenadores personales por derecho propio y pueden ejecutar todos los programas de los ordenadores de sobremesa o portátiles. Algunos modelos no tienen unidad de disquete, y los datos sólo se pueden intercambiar con otro ordenador por cable. La pantalla es idéntica a la de los portátiles, pero todo lo demás es aún más pequeño. El teclado no dispone de teclado numérico: éste puede activarse dentro del propio teclado mediante una tecla especial.

Penbook

Un penbook es un cuaderno sin teclado. Está equipado con programas especiales que permiten utilizarlo con un lápiz especial en forma de bolígrafo. El bolígrafo no sólo sirve para dar órdenes a los programas, de forma similar al ratón de los ordenadores de sobremesa, sino también para introducir datos. En la pantalla del penbook puedes escribir, como en una hoja de papel, y el ordenador interpreta tu letra y la convierte en caracteres de texto como si estuvieras escribiendo en el teclado. Este tipo de ordenador sigue evolucionando. La fase de interpretación de la escritura sigue siendo bastante lenta y propensa a errores, mientras que otros aspectos del funcionamiento son más avanzados. Por ejemplo, la corrección y edición del texto ya introducido se realiza de una forma muy innovadora y muy similar al comportamiento instintivo del usuario. Si hay que borrar una palabra, simplemente se dibuja una cruz sobre ella con el bolígrafo.

Palmtop

El palmtop es un ordenador del tamaño de una cinta de vídeo. No hay que confundir el palmtop con las agendas o las calculadoras de bolsillo. Tanto los dispositivos de mano como las calculadoras pueden, en algunos casos, intercambiar datos con un ordenador personal, pero no están equipados con un sistema operativo o programas estándar. El palmtop es un ordenador por derecho propio: puede procesar o editar documentos igual que un ordenador de sobremesa. El tamaño tan reducido afecta a todas las partes del ordenador. La pantalla LCD es diminuta, al igual que el teclado, cuyas teclas son diminutas. El disco duro está completamente ausente, y los datos se registran mediante memorias contenidas en pequeñas tarjetas autoalimentadas. El intercambio de datos con un ordenador de sobremesa sólo es posible a través de un cable. Desde luego, el ordenador de bolsillo no se utiliza como herramienta principal de trabajo. Puede utilizarse para consultar o actualizar datos. Se pueden hacer algunas anotaciones, pero escribir una carta resulta casi imposible y muy cansado debido al tamaño de las teclas.

Workstation

Las estaciones de trabajo son ordenadores de uso individual, con el tamaño y la apariencia de un ordenador de sobremesa o ligeramente mayor. Están equipados con procesadores más avanzados, más memoria y capacidad de almacenamiento. Las estaciones de trabajo son adecuadas para tareas especializadas, a menudo en el ámbito de los gráficos, el diseño, el dibujo técnico y la ingeniería. Se trata de aplicaciones complejas, que requieren una potencia y velocidad desproporcionadas para el trabajo normal de oficina. El coste de estas máquinas es naturalmente más elevado que el de los ordenadores personales.

Minicomputadoras

Estos ordenadores, a pesar de su nombre, son aún más potentes. Se colocan en el centro de una red de terminales, cada uno de los cuales trabaja con el miniordenador como si fuera un ordenador aislado, pero compartiendo datos, equipos de impresión y los mismos programas. De hecho, lo típico de los miniordenadores es la posibilidad de tener un único programa que sea utilizado simultáneamente por varios terminales. Se utilizan especialmente en la administración de empresas, donde el intercambio de programas y datos es un factor esencial: todos pueden trabajar con los mismos procedimientos y los datos pueden actualizarse en tiempo real.

Mainframe

Los mainframes están en un escalón aún más alto. Estos ordenadores pueden ser utilizados por un gran número de terminales, incluso a distancia a través de enlaces telemáticos. Pueden almacenar numerosos archivos de datos y ejecutar muchos programas al mismo tiempo. Se utilizan en grandes empresas para la gestión industrial propiamente dicha o en organizaciones estatales para el tratamiento de archivos de datos de gran tamaño y en constante cambio. Constituyen el núcleo de los servicios de información de bancos, instituciones financieras y bolsas. También son utilizados por los servicios telemáticos públicos y privados porque permiten la conexión simultánea de muchos terminales u ordenadores y la rápida ejecución de las respectivas transacciones.

Superordenadores

Como es de esperar, los superordenadores son ordenadores con un rendimiento extraordinario. Son bastante raros. Su coste es muy elevado y se utilizan en el diseño industrial y en el procesamiento de datos de muy alto nivel. Además de las empresas multinacionales, los superordenadores son utilizados por organismos estatales y organizaciones militares.