Un nuevo estudio ha revelado que comer en el momento equivocado puede tener un mayor impacto en la salud cardiovascular que el momento en que dormimos. Es un descubrimiento particularmente relevante para las personas que trabajan por turnos por la noche.
¡Comer en el momento equivocado es peor que dormir pequeño!
Los investigadores encontraron que los participantes que comieron solo durante el día pudieron evitar los riesgos cardiovasculares normalmente asociados con el trabajo nocturno. Sin embargo, incluso con la misma dieta y el mismo tiempo de sueño, solo aquellos que comieron por la noche tuvieron aumentos en la presión arterial y en otros marcadores de riesgo. Esto indica que el «cuando» uno puede ser más importante para el corazón de lo que se pensaba hasta ahora.
Tiempo de comida vs. la hora de acostarse
Según los investigadores del general de Mass Brigham, el momento de las comidas puede desempeñar un papel más relevante en la protección del corazón que el tiempo de sueño. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, muestra que evitar comer por la noche puede reducir los riesgos típicos de trabajo por cambios como la enfermedad cardíaca.
Desalineación de reloj biológico y riesgo cardiovascular
Estudios de animales anteriores ya sugirieron que alinear los alimentos con el reloj biológico ayudó a mitigar los efectos de estar despierto por la noche. Esta fue la primera vez que la idea se probó de manera controlada en los humanos.
Durante dos semanas, 20 jóvenes sanos participaron en un estudio de internamiento en el Centro de Investigación Clínica de Brigham y Women. Por lo tanto, se mantuvieron sin acceso a relojes, ventanas o electrónica. Cualquier cosa que pueda indicar la hora del día.
Los participantes se sometieron a una rutina de laboratorio llamada «protocolo de rutina constante», que separa los efectos del reloj biológico del medio ambiente. Hicieron 32 horas seguidas despiertas, con luz débil, manteniendo la misma posición del cuerpo e ingeriendo pequeños bocadillos cada hora.
Sin embargo, simularon un turno nocturno. Medio comió por la noche (como con la mayoría de los trabajadores por turnos), y la otra mitad comió solo durante el día. Luego repitieron el protocolo inicial para medir los efectos de los alimentos sobre el riesgo cardiovascular.
IMPORTANTE: Ambos grupos durmieron exactamente de la misma manera, con el mismo número y tiempo de seis, por lo que las diferencias observadas no se deben al sueño.
Comer solo durante el día
Al final, los investigadores analizaron indicadores de riesgo cardiovascular, como la tensión arterial, el sistema nervioso autónomo y un marcador llamado activador de plasminógeno-1 (riesgo de coágulos sanguíneos).
Sin embargo, los participantes que comieron por la noche mostraron factores de riesgo mayores después del cambio simulado. Los que ya comieron solo durante el día no mostraron estos cambios. Esto a pesar de que he comido exactamente los mismos alimentos.
A pesar del pequeño número de participantes y la corta duración (dos semanas), el estudio es bastante robusto al controlar con precisión variables como el sueño, la comida, la luz, la postura y la actividad. Esto le permite confiar en el impacto de la hora de la comida.
¿Quién puede beneficiarse más con el hecho de que no comen por la noche?
- Cambiar a los trabajadores
- Personas con insomnio o trastornos del sueño
- Quien tiene tiempos de sueño irregulares
- Viajeros frecuentes que cruzan zonas horarias
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