¿Cuánto puedes conducir después de encender la luz de reserva?

Todos ya han pasado esto: ya sea durante un largo viaje en automóvil o una semana ocupada cuando simplemente nos olvidamos de dar fe, hay ese momento de tensión cuando la luz de reserva entra en el panel de instrumentos. Es una sensación incómoda. Especialmente si estamos lejos de una estación de servicio y con el depósito prácticamente seco. En estos casos, surge la pregunta inevitable: después de todo, ¿cuánto puede conducir después de encender la luz de la reserva?

¿Cuánto puedes conducir después de encender la luz de reserva?

La respuesta depende de varios factores, como el modelo de automóvil, el estado del motor, el tamaño del depósito, la calidad del combustible, el tipo de conducción e incluso las condiciones climáticas. Y aunque nunca es aconsejable conducir con un depósito prácticamente vacío, es algo que muchos terminan haciendo. Esto ya sea voluntario o involuntariamente.

El margen de seguridad oculto en el almacén

La mayoría de los autos modernos tienen un sistema que calcula automáticamente la distancia estimada hasta que el almacén está completamente vacío. Este es el llamado «DTE». Este valor es una estimación basada en el consumo promedio reciente, cruzado con la cantidad de combustible que aún está disponible.

Sin embargo, este cálculo puede ser engañoso. Por ejemplo, conducir en subidas afiladas, con una carga pesada o un fuerte viento en contra, puede reducir drásticamente la autonomía. Además, los sensores de combustible no siempre son 100% precisos. Como tales fabricantes, eligen proporcionar una estimación conservadora para no arriesgarse a dejar al conductor.

En la práctica, se estima que la mayoría de los vehículos pueden viajar entre 40 y 80 kilómetros después de encender la luz de reserva. Esto se debe a que hay un margen de seguridad en el almacén. Por lo general, entre el 10% y el 15% de la capacidad total que actúa como una reserva invisible.

Los riesgos de circular con combustible al límite

Incluso si este margen puede «salvar» al conductor en situaciones puntuales, conducir con un depósito casi vacío con frecuencia trae riesgos reales al vehículo. Con el tiempo, el fondo del depósito acumula residuos, óxido e impurezas, que pueden aspirarse para el sistema de inyección cuando el nivel de combustible es muy bajo. Esto puede obstruir los filtros, dañar los inyectores y generar reparaciones costosas.

Otro problema tiene que ver con la operación de la bomba de combustible. Esto es refrigerado y lubricado por el combustible mismo. Al conducir con poco combustible, la bomba puede aspirar al aire, lo que lleva al «bloqueo de vapor» que se llama SO, especialmente en climas calientes. Esto interfiere con el inicio del automóvil e incluso puede causar fallas graves en el motor.

Y no debemos olvidar el problema de la seguridad: si el automóvil pierde en progreso por falta de combustible, especialmente en carreteras rápidas, esto puede comprometer el control de la dirección y los frenos, aumentando el riesgo de accidentes.

Conclusión

Aunque hay un cierto margen de maniobra al ingresar a la reserva, esta «libertad adicional» no debe verse como una regla. La mejor manera de evitar problemas mecánicos y situaciones peligrosas es mantener el depósito siempre con niveles razonables de combustible. Después de todo, prevenirlo siempre es mejor y más barato que el remedio.