Una nueva investigación de los científicos surcoreanos abre el camino hacia una posible revolución en el tratamiento de enfermedades degenerativas retinianas, lo que sugiere que los ojos de los mamíferos, incluidos los ojos, los humanos, pueden llevar a activar un llamado modo de reparación de autoeparación imposible. El descubrimiento se realizó en pruebas de laboratorio con ratones, pero los resultados revelan un gran potencial terapéutico para restaurar la visión.
Descubrimiento de la forma de regenerar la retina y restaurar la visión
Kaist (Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea) descubrió que bloquear una proteína específica llamada Prox1 puede restaurar la capacidad regenerativa de las células retinianas responsables de la reparación natural del daño. En los vertebrados de sangre fría, como los peces desafortunados, estas células de apoyo, conocidas como células de glía de Müller, pueden regenerar neuronas retinianas después de la lesión. Sin embargo, en los mamíferos, esta función regenerativa es «latente».
Según los investigadores, la proteína Prox1 se infiltra en las células de Müller después de una lesión ocular. Evitando así que ingresen el modo de regeneración. Al usar un anticuerpo para bloquear la transferencia de esta proteína a las células, los científicos han podido reactivar su función regenerativa. En las pruebas realizadas, se observó una regeneración retiniana durante más de seis meses. Algo nunca antes logrado en los mamíferos.
«En los mamíferos, la regeneración de la retina es extremadamente limitada. Esto se debe a la presencia de prox1 en las células de apoyo», explican los autores del estudio publicado en Nature Communications. «Al bloquear esta transferencia, logramos reprogramar estas células para que vuelvan a actuar como progenitores de las neuronas retina».
A pesar de llegar temprano para probar este tratamiento en humanos, los resultados apuntan a una posible solución. Esto en enfermedades como la retinitis pigmentaria o el glaucoma. Estas son condiciones que afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo y hasta ahora causan una pérdida de visión irreversible.
El equipo espera comenzar los ensayos clínicos en humanos para 2028. «Nuestro objetivo es encontrar una solución real para aquellos que corren el riesgo de ceguera y actualmente no tienen opciones de tratamiento efectivas», dice el investigador Eun Jung Lee.
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