Determinar cuándo un perro viejo es realmente «viejo» es un poco complicado. El envejecimiento puede variar según la raza y los perros envejecen de forma muy diferente a los humanos. Por tanto, no es fácil hacer comparaciones entre nuestras edades y las de ellos. Ahora, un equipo de científicos ha identificado exactamente cuándo los veterinarios pueden considerar que un canino es «vejez». Aunque puede depender de la raza, generalmente se puede considerar que un perro es viejo a los 12,5 años. Esto es según un estudio publicado el 12 de diciembre en el Journal of Small Animal Practice. ¿Pero es realmente así? La nueva verdad es que, en comparación con la edad humana, es posible que su perro no tenga tanta edad como cree.
El cálculo de siete años caninos por un año humano es un mito común y persistente sobre la edad del perro. De hecho, 15 años humanos equivalen al primer año de vida de un perro de tamaño mediano. El segundo año de vida corresponde a unos nueve años para una persona. A partir de los dos años, cada año humano equivale aproximadamente a cinco años para un perro. Esta comparación más escalonada de años y las diferencias de envejecimiento específicas de cada raza hacen que comparar nuestras edades con las de los perros sea aún más complicado.
En un nuevo estudio, un equipo de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido analizó una base de datos de registros médicos electrónicos veterinarios llamada Small Animal Surveillance Network. Así descubrieron que las razas más pequeñas, como los Jack Russell Terriers, tienden a envejecer más lentamente. Se pueden considerar viejos cuando tienen cerca de 14 años. Las razas más grandes, como los labradores, se consideran mayores casi dos años antes, es decir, 12 años.
Los principales problemas de la edad.
El equipo también identificó los cinco principales problemas de salud que afectan a los perros mayores. La primera preocupación fueron los problemas relacionados con el peso (35%), incluida la pérdida de peso y el sobrepeso o el bajo peso. Los problemas musculoesqueléticos, incluidas las dificultades de movilidad y la rigidez, ocupan el segundo lugar, con un 33%. La acumulación de sarro, la enfermedad periodontal y otros problemas dentales ocurren en el 31%. Los problemas relacionados con la piel (hinchazón, infecciones y caída del cabello) fueron una preocupación en el 28% de los registros recopilados. Por último, los problemas digestivos, como diarrea y vómitos, preocuparon al 22%.
Algunos de los signos comunes de envejecimiento en los perros a los que debes prestar atención incluyen ojos nublados o dificultad para ver, aumento del mal aliento y disminución de la velocidad al caminar o correr. Todos estos signos deben discutirse con un veterinario para asegurarse de que no sean signos de una enfermedad más grave, como el cáncer.
Mientras tanto, para los perros mayores, el equipo recomienda visitas periódicas al veterinario, que los dueños comprendan las condiciones específicas de la raza para poder anticipar las necesidades de atención médica y que sean proactivos con respecto a la salud de su perro.
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