Esto es algo de lo que mucha gente aún no se ha dado cuenta, pero después de varias décadas, donde “Hecho en China” era sinónimo de barato, desechable y producido en masa…. Las cosas han cambiado.
Sí, fue algo que sirvió para llenar los estantes en Occidente, bajar los precios y aumentar los márgenes. Pero esa etiqueta está cambiando y no es coincidencia. Como ocurrió con el “Made in Germany”, que empezó como un aviso de dudosa calidad y acabó siendo un sello de excelencia, China está siguiendo exactamente el mismo camino, sólo que en mucho menos tiempo.
De hecho, China es hoy en día la fábrica del mundo.
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De la fábrica del mundo al centro de innovación
Por supuesto, la economía china ya no crece como hace 15 o 20 años. Lo cual es normal. El país dejó atrás la fase de industrialización acelerada y entró en una fase de madurez. Podemos decir que el foco dejó de ser la cantidad y pasó a ser el valor.
Sí, todavía hay una China muy pobre. Pero ahora también existe una China muy rica. Además, la diferencia entre uno y otro es cada vez más pequeña.
De hecho, hoy en día China quiere liderar sectores críticos para las próximas décadas, no sólo competir en ellos. Se habla de vehículos eléctricos, energías renovables, semiconductores, software, inteligencia artificial y salud. Sectores donde el crecimiento es estructural y no cíclico.
Basta mirar el mundo del automóvil, donde China ha crecido de forma casi absurda, e incluso ha superado a Japón como mayor exportador del mundo. Lo que está claro es que esto sucede muchas veces por su posición dominante en el tranvía.
Tampoco es casualidad que produzca alrededor de tres cuartas partes de las celdas de baterías de iones de litio a nivel mundial, controlando una gran parte de la cadena de valor.
Tecnología verde, pero también eficiencia industrial
En tranvías, la ventaja china no proviene sólo del producto final. Viene de todo lo que hay detrás. Cadenas de suministro cortas, fábricas de rápida construcción, escala brutal y apoyo político constante durante más de una década.
Acabo de regresar del Salón del Automóvil de Bruselas, y la cantidad de marcas chinas en el mundo de los coches y las motos, y de hecho, la absurda cantidad de coches que no son de marcas chinas, sino que se fabrican en China, es realmente algo.
Lo mismo ocurre en las energías renovables. China ya tiene más capacidad solar instalada que el resto del mundo combinado y está en camino de cumplir los objetivos para 2030 cinco años antes. Esto requiere innovación en redes eléctricas, almacenamiento y gestión de energía, áreas en las que el país también comienza a liderar.
Hardware, software e IA. El trío que lo cambia todo
Se habla mucho de bloqueos de semiconductores y tensiones geopolíticas. Pero la respuesta china ha sido fantástica. Invierta, reemplace dependencias externas y escale rápidamente sus propias soluciones.
En hardware, el número de empresas tecnológicas chinas valoradas en más de mil millones de dólares se ha disparado en los últimos años. En software, las marcas locales están ganando participación frente a las empresas occidentales en áreas críticas como la ciberseguridad, la gestión empresarial y los servicios financieros.
En inteligencia artificial el cambio es aún más evidente. En apenas unos años, China pasó de seguidora a protagonista. Hoy en día, más de la mitad de los “unicornios” vinculados a la IA son chinos, y casi el 40% de la investigación académica mundial en esta área ya proviene de investigadores chinos.
No es una coincidencia. Es estrategia.
Salud. De los genéricos baratos a la innovación global
Otro sector donde el cambio es claro es el de la salud. China está envejeciendo y esto obliga a invertir. Pero lo interesante es que ya no hablamos sólo de genéricos baratos. Se habla de biotecnología, patentes y acuerdos de licencia con gigantes farmacéuticos globales.
Cuando las empresas chinas empiezan a vender innovación, no sólo volumen, la etiqueta cambia inevitablemente.
¿Qué significa esto para Europa y los consumidores?
Significa que seguir considerando los productos chinos como una “segunda opción” es un error cada vez más grande. En muchos casos, ya son técnicamente equivalentes o superiores, más baratos y producidos a una velocidad que Occidente no puede seguir.
Al igual que en el caso de Alemania, Japón o Corea del Sur, existirá una resistencia inicial. Pero el mercado no perdona los prejuicios cuando la calidad va acompañada de un precio competitivo.
“Hecho en China” no desaparecerá. Ya está evolucionando. Y hoy en día significa calidad.
¡El contenido made in China dejó de ser un problema hace muchos años! aparece por primera vez en Fuga.
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