Las papas son uno de los alimentos más consumidos en Portugal y del mundo. Horneados, papas fritas, puré o asados, están presentes en casi todas las mesa. Pero hay un detalle que muchos desconocen: un error simple en la forma en que los guardias o las cocinas de papa pueden conducir a la formación de una sustancia tóxica que puede ser peligrosa para la salud.
El veneno escondido en papas
Las papas son parte de la familia solanácea, lo mismo que el tomate y la berenjena. Y al igual que muchas plantas en esta familia, también producen compuestos llamados gliccoalcaloides, el más conocido es Solanin.
En pequeñas cantidades, la solanina no causa problemas. Pero cuando la papa está mal almacenada o comienza a ganar manchas verdes y brotes, la concentración de esta toxina aumenta. Y ahí es donde vive el peligro.
Cómo la solanina afecta al cuerpo
El consumo de papas con altos niveles de solanina puede causar síntomas de intoxicación alimentaria, como:
En casos más severos, problemas neurológicos como mareos o confusión.
Aunque los casos graves son raros, ocurren especialmente cuando se consumen grandes cantidades de papas verdes o mal conservadas.
El error que casi todos cometen
El error más común es almacenar papas en lugares demasiado expuestos a la luz, como bancos de cocina o estantes abiertos. La luz acelera la producción de clorofila (responsable del tono verdoso) y al mismo tiempo estimula la formación de solanina.
Otro error es no eliminar los brotes antes de cocinar. Estos «ojos» que nacen de la papa son signos claros de que la toxina está aumentando.
¿Puedes comer papas verdes?
La regla es simple: si la papa tiene solo una pequeña zona verde, puede disfrutarla, pero debe eliminar esa parte generosamente. Si eres demasiado verde o lleno de brotes, es mejor acostarse. El riesgo no paga.
Cozura, freír o asar no eliminan por completo la solanina. La toxina resiste el calor, así que no piense que «desaparecerá cuando se cocine».
Cómo almacenar las papas correctamente
Si desea evitar este riesgo, simplemente siga un simple cuidado:
- Proteja las papas en un lugar fresco, seco y oscuro.
- Evite las bolsas transparentes o exponga a la luz directa.
- No lo deje con cebollas porque aceleran la podredumbre.
- Si ya tienen brotes, córtalos antes de cocinar o descartar la papa.
¿Menos de las papas verdes?
El mito circula que las papas verdes o más duras «tienen menos calorías». Esto no es cierto. El valor calórico es prácticamente el mismo, pero con el riesgo aumentado por la presencia de solanina. Por lo tanto, no hay ventaja en el consumo de papas con signos de verduras.
Casos documentados
Aunque es raro, ya ha habido brotes de intoxicación colectiva debido a las papas mal mantenidas, especialmente en escuelas o comedores, donde se cocinaban grandes cantidades. En estos casos, los síntomas aparecieron unas pocas horas después del consumo.
Es por eso que los expertos en seguridad alimentaria son claros: el aspecto de la papa importa tanto como el sabor.
Las papas son seguras, deliciosas y versátiles. Pero ignorar las manchas o brotes verdes es un error que puede exponerlo a una toxina peligrosa. La próxima vez que elija o cocine papas, recuerde: ya sea verdes, marchitos o demasiado explosivos, el mejor destino es la basura. Porque el veneno puede estar oculto donde menos imaginas.
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