Durante años, los discos duros mecánicos han pasado a desempeñar papeles secundarios. Primero como puro almacenamiento barato, y después, a un rincón de la habitación, casi al olvido.
Sí, tienen una capacidad enorme, pero son lentos, predecibles y cada vez más fuera de contexto en un mundo dominado por cargas de trabajo SSD, la nube y la IA. Sin embargo, el Digital occidental no está de acuerdo con ese resultado y está preparando una curiosa respuesta para finales de esta década.
- Tu SSD vale más que el oro. Extraño pero cierto
Básicamente, la idea es acercar el rendimiento de los HDD al territorio que ocupan los SSD QLC, sin renunciar a lo que siempre ha hecho relevantes a los discos mecánicos… ¡Su precio!
¡Más cabezas trabajando al mismo tiempo!
La primera apuesta se llama High Bandwidth Drive. En otras palabras, en lugar del modelo tradicional, en el que cada superficie del disco es leída o escrita secuencialmente por un solo cabezal, Western Digital está experimentando con un enfoque paralelo.
Básicamente, varios cabezales trabajando simultáneamente, en múltiples pistas, como si el disco estuviera dividido en varios “canales” activos al mismo tiempo.
En la práctica, esto permite duplicar inmediatamente el ancho de banda y crea un camino claro para escalar el rendimiento hasta ocho veces con respecto a los HDD actuales. De hecho, la compañía ya tiene prototipos en manos de algunos clientes para su validación, lo que indica que la tecnología está mucho más cerca de la producción de lo que parece a primera vista.
Dos brazos, el doble de rendimiento
La segunda pieza de este rompecabezas se llama tecnología Dual Pivot. En este caso, Western Digital ha rediseñado el sistema de accionamiento mecánico de la unidad. En lugar de un único brazo con un punto de rotación central, ahora hay dos brazos independientes, cada uno con su propio pivote, que funcionan en paralelo.
El detalle importante es que, a diferencia de las soluciones anteriores con dos actuadores, ésta no sacrifica capacidad. El disco continúa utilizando toda el área disponible, pero puede distribuir operaciones de lectura y escritura entre ambos brazos. La ganancia estimada es aproximadamente el doble de rendimiento en comparación con los mejores HDD actuales y, cuando se combina con el sistema de cabezales múltiples, el salto total puede alcanzar cuatro veces más I O.
¿Un disco duro de 100 TB con rendimiento “casi SSD”?
El resultado de esta combinación es ambicioso. Unidades de 3,5 pulgadas, cercanas a los 100 TB de capacidad, con velocidades de acceso y rendimiento que empiezan a tocar el territorio SSD de QLC, pero a una fracción del coste por terabyte.
Menos velocidad, mucho menos consumo
Curiosamente, mientras aumenta el rendimiento de los discos duros, la empresa también está mirando al otro extremo del mercado. Los llamados HDD de energía optimizada buscan llenar el espacio entre los discos tradicionales y las soluciones de cinta magnética.
Siguen siendo discos mecánicos, pero optimizados para datos fríos, con menos accesos aleatorios y alrededor de un 20% menos de consumo de energía. La gran ventaja es el tiempo de acceso. En lugar de esperar horas, como ocurre con las cintas, estos discos le permiten recuperar datos en segundos. Para archivos de entrenamiento de IA y grandes lagos de datos, esta diferencia puede ser decisiva.
Conclusión
Los discos duros ya no son atractivos ni lo serán nunca más para el consumidor medio. Esto es a menos que los SSD se vuelvan mucho más caros en los próximos meses.
Pero en el mundo de los centros de datos, donde el costo, la capacidad y la eficiencia gobiernan más que el marketing, todavía tienen mucho que ofrecer.
¡El contenido del disco duro quiere evolucionar para tocar los SSD! aparece por primera vez en Fuga.
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