Celebramos nuestro cumpleaños todos los años en la misma fecha, pero la verdad es que nuestro cuerpo no envejece de manera uniforme. Según un nuevo estudio de la Universidad de Stanford, la era biológica del cerebro puede ser uno de los mejores indicadores de nuestra longevidad.
La edad del cerebro puede predecir cuánto tiempo viviremos
La investigación analizó datos de más de 44,000 personas entre 40 y 70, registrados en una base de datos británica. Utilizando un método avanzado de análisis de sangre, los científicos han calculado la edad biológica de 11 órganos principales, incluido el corazón, los riñones, el hígado … y el cerebro.
Los resultados son claros: cuanto más «envejecidos» fueron los órganos, mayor será el riesgo de muerte en los próximos 17 años. Pero el órgano que se destacó fue el cerebro.
«El cerebro es el guardián de la longevidad», dice el neurocientífico Tony Wyss-Coray de la Universidad de Stanford. «Si tiene un cerebro biológicamente envejecido, es más probable que muera antes. Si el cerebro es joven, es probable que viva más».
¿Cómo funciona esta «medición de edad»?
Los investigadores han utilizado niveles de proteína sanguínea que están asociados con órganos específicos para darse cuenta de qué tan bien está funcionando cada uno. Es como comparar un auto nuevo con un automóvil viejo: ambos pueden caminar, pero el estado general marca la diferencia en el rendimiento … y la durabilidad.
Los cerebros considerados «extremadamente envejecidos» (en el 7% superior de los ancianos) revelaron casi el doble del riesgo de muerte durante 15 años. Por otro lado, aquellos que tenían un cerebro «extraordinariamente joven» tenían menos riesgo del 40% de morir en el mismo período.
Relación con Alzheimer
El estudio también reveló que los cerebros envejecidos tenían 3.1 veces más probabilidades de desarrollar el Alzheimer que los cerebros de edad normales. Por el contrario, los cerebros jóvenes tenían un riesgo del 74% de desarrollar la enfermedad.
¿Qué puede envejecer (o proteger) nuestro cerebro?
Sabemos que factores como la obesidad, la inactividad física, el estrés crónico o la pobreza pueden acelerar el envejecimiento cerebral. Por otro lado, un estilo de vida saludable, con ejercicio regular, una dieta equilibrada y estimulación cognitiva puede ayudar a preservar a los jóvenes del cerebro.
Por supuesto, el envejecimiento del cerebro es solo una pieza de rompecabezas mucho más grande. Pero comprender los factores con el mayor impacto en nuestra salud y saber cómo rigurosamente puede ser la clave para vivir cada vez más.
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