Los expertos advierten: es posible que los insecticidas que utilices ya no maten a las cucarachas

Con la llegada del calor también regresa uno de los visitantes menos deseados del verano: las cucarachas. Y no es tu idea que cada año parecen más difíciles de eliminar. Ahora, los expertos lo confirman: estos insectos se están volviendo resistentes a los insecticidas. Y hay quienes hablan de una verdadera “carrera armamentista” entre nosotros y ellos. Entonces, ¿qué hacer cuando los insecticidas ya no pueden matar las cucarachas?

Insecticidas y cucarachas: la resistencia es evidencia demostrada

Andreu García, biólogo y especialista en control de plagas, lo explica en una conversación radiofónica junto al entomólogo Xavier Bellés, investigador del Instituto de Biología Evolutiva. La frase de Bellés es sencilla: la resistencia de las cucarachas a los insecticidas es una prueba demostrada.

Y aquí está la parte aterradora: no se trata sólo de un tipo de resistencia. Hay dos.

Resistencia genética… y comportamental

El primer tipo es lo que ya imaginamos: la resistencia genética, en la que los insecticidas simplemente ya no matan. Las cucarachas se han adaptado a lo largo de generaciones y los venenos tradicionales han perdido su eficacia.

Pero el segundo tipo es más sorprendente: la resistencia conductual. En otras palabras, las cucarachas literalmente están cambiando su comportamiento para escapar. García pone un ejemplo concreto: hay cebos que antes comían y que ahora ciertas cucarachas ya no consumen. Aprendieron a evitar la trampa.

Una “carrera armamentista” de millones de años

Para los expertos, la situación parece una carrera sin fin entre las nuevas herramientas que inventa la industria y la capacidad de adaptación de estos insectos. A medida que los humanos crean nuevos métodos, las cucarachas desarrollan mecanismos para contrarrestarlos.

Y la conclusión es casi desconcertante. García cree que el sector todavía tiene recursos para controlar las poblaciones, pero admite la derrota: la erradicación total es imposible. En sus palabras, tendremos que “negociar con las cucarachas” y mantener las poblaciones en niveles tolerables. En otras palabras: matarlos a todos, de ninguna manera.

El calor es su mejor amigo.

Hay una razón clara por la que cada vez hay más cucarachas: el aumento de las temperaturas. Según Bellés, el calor acelera los ciclos biológicos y reproductivos de estos insectos. Cuanto más calor haga (sin llegar a extremos), mejor para ellos.

Por eso la población aumenta en los meses cálidos y, sobre todo, en las ciudades. Algunas especies ya han aprendido a aprovechar las estructuras creadas por los humanos para prosperar. Cuanta más gente se acumula en un lugar, más problemas de plagas suele haber.

¿Son realmente peligrosos?

Las cucarachas pueden transportar bacterias en el exterior de su cuerpo, especialmente en sus patas, y depositarlas en superficies o alimentos. Varios estudios los relacionan con la transmisión mecánica de agentes como Salmonella o E. coli. Además, según la Organización Mundial de la Salud, los alérgenos de estos insectos pueden empeorar los síntomas del asma y las alergias, especialmente en las ciudades.

Aún así, Bellés cree que el mayor problema es otro: más que un riesgo grave para la salud, las cucarachas generan sobre todo sensación de suciedad, falta de higiene y repulsión.

El mito de aplastarlos

Hay un mito que circula desde hace años: que al pisar una cucaracha se esparcen los huevos, que se pegarían a la suela del zapato. García por supuesto es falso. La especie más común en las ciudades no suele transportar los huevos de esta forma y, aunque lo hiciera, estos también se destruirían al aplastar al insecto. Para que puedas triturar todo lo que quieras.

Cómo evitarlos (que es lo que importa)

La mejor estrategia es actuar antes de que aparezcan. Los expertos recomiendan:

• Tapar grietas y huecos por donde podrían entrar.
• Instalar sifones en los desagües de alcantarillado.
• Evite la acumulación de basura y desperdicios de alimentos.
• Mantener una buena higiene general en casa.

Básicamente, el mensaje de los expertos es sencillo y un poco humillante para nosotros: las cucarachas tardan millones de años en adaptarse a todo lo que les depara el planeta. Un spray insecticida no los derrotará. Por ahora no hay señales de que vayan a desaparecer, lo mejor es aprender a mantenerlos a raya.