¿Podría el aire acondicionado enfermarte? lo que dice la ciencia

Te despiertas con la garganta seca, la nariz tapada y empieza esa sensación de estreñimiento y el aire acondicionado ha estado encendido toda la noche. ¿Coincidencia? No siempre. El dispositivo que te salva del calor puede, en determinadas condiciones, contribuir a algunos problemas de salud. No te corresponde apagarlo presa del pánico durante una ola de calor, pero vale la pena entender qué es real, qué es un mito y cómo usarlo sin tener que pagar la factura en problemas. Entonces, ¿el aire acondicionado podría estar enfermándote?

¿El aire acondicionado te enferma?

Primero, el mito: no, no te envenena con monóxido

Empecemos por disipar un miedo que circula y no tiene fundamento. El monóxido de carbono, ese gas peligroso e inodoro, se forma por la combustión incompleta de combustibles, la quema de gas, madera, carbón o queroseno sin una ventilación adecuada. Un aire acondicionado no quema nada: funciona con electricidad, moviendo y enfriando el aire a través de un gas refrigerante que circula en circuito cerrado.

En otras palabras, su aire acondicionado no produce monóxido de carbono y no lo envenenará con este gas. Este riesgo proviene de calentadores de agua, chimeneas y calentadores de combustible mal ventilados, no del dispositivo que lo mantiene fresco en el verano.

Lo que es realmente cierto: aire seco

Aquí está la molestia más común y real. Al enfriar, el aire acondicionado también elimina la humedad del aire. Es por eso que ve agua saliendo de la unidad exterior. El problema es que el aire demasiado seco reseca las mucosas de la garganta y la nariz.

Y estas mucosas no están ahí por casualidad: son una barrera de defensa natural. Cuando se secan, se irritan e inflaman, y se reduce la capa de moco que atrapa virus y bacterias. Traducción: con defensas naturales más débiles, es más fácil tener dolor de garganta o resfriado. No es el “frío” del dispositivo lo que directamente te enferma, es principalmente esta sequedad.

El otro riesgo: hongos y bacterias en los electrodomésticos sucios

El segundo problema no es el aire acondicionado en sí, sino un aire acondicionado en mal estado. Las áreas húmedas y oscuras dentro del electrodoméstico, filtros y serpentines son un ambiente ideal para que se asienten hongos, moho y bacterias. Cuando esto sucede, el dispositivo comienza a expulsar estos microorganismos al aire que respira.

En el mejor de los casos, esto provoca reacciones de tipo alérgico: estornudos, ojos llorosos, secreción nasal. En el peor de los casos, puede empeorar los problemas respiratorios, especialmente en personas más sensibles, con asma o alergias. Por eso nunca se debe ignorar ese olor a humedad al encender el electrodoméstico. Es una señal de que algo está creciendo en su interior.

Cómo usarlo sin hacerte daño

La buena noticia es que casi todo esto se puede evitar con sentido común y mantenimiento:

• No te excedas con el frío. Una diferencia brutal entre la temperatura exterior y la de casa resulta más agresiva para el organismo. Llegan alrededor de 24 a 26 grados.
• No apuntes la corriente directamente hacia ti, especialmente mientras duermes. El aire seco que te golpea la cara durante toda la noche es la mitad del camino para despertarte con la garganta en llamas.
• Limpiar los filtros periódicamente: esta es la acción que más reduce los hongos y que cualquiera puede hacer en casa.
• Haga que un profesional realice un mantenimiento del dispositivo al menos una vez al año para limpiar a fondo las bobinas.
• Mantente hidratado y ventila la casa. Beber agua ayuda a compensar la sequedad y abrir las ventanas varias veces al día renueva el aire.
• Si el olor a humedad o los síntomas persisten, llame a un técnico en lugar de enmascarar el problema.

Es decir

El aire acondicionado no es el villano que a veces se pinta solo para enfermarte, pero tampoco es inofensivo si se usa a toda potencia, apuntando a tu cara y nunca se limpia. Bien regulado y bien mantenido, es seguro y sigue siendo tu mejor aliado en verano. El secreto está en usarlo con moderación y recordar que, como todo aparato que sopla aire en casa, es necesario que esté limpio.