Profesor de Harvard revela que se necesitan amigos inútiles para ser feliz

Parece un insulto, pero es exactamente lo contrario. Según un profesor de la Universidad de Harvard, llamar “inútil” a un amigo puede ser lo más lindo que le puedes decir. Y hay una buena razón para ello. En definitiva, necesitas amigos inútiles para ser feliz.

La teoría de los amigos inútiles.

Quien defiende esta idea es Arthur Brooks, profesor de Harvard, en una de sus columnas para la revista The Atlantic. El punto de partida es sencillo: casi todas nuestras relaciones tienen, en el fondo, un cierto grado de conveniencia.

Llevarse bien con tus compañeros hace que tus días de trabajo sean más fáciles. Ese viejo amigo te ayuda a mantenerte conectado con una versión antigua de ti mismo. Básicamente, si tú mueves los hilos, muchas de las amistades que tienes te acaban sirviendo para algo, y eso ni siquiera es malo, es normal.

El problema es cuando sólo tienes amistades así. Y aquí es donde entra la polémica frase de Brooks: “para ser felices, tenemos que tener amigos inútiles”.

¿Qué es un “amigo inútil”?

No te preocupes, no es lo que parece. Un amigo inútil, en esta lógica, es aquel de quien no se obtiene ningún beneficio externo. No es por interés, no es por conveniencia, no es porque te convenga. Es una amistad que existe simplemente por el hecho de existir.

Y ojo: el beneficio no tiene por qué ser material. Piensa, por ejemplo, en ese amigo con el que sólo juegas al fútbol, ​​con el que compartes afición o con el que te desahogas de una tercera persona. La amistad puede ser verdadera, pero se basa en una circunstancia. Cuando esta circunstancia desaparece, cambias de afición, ya no tenéis ese problema en común, la relación tiende a enfriarse.

El amigo inútil es otra cosa. Es el que todavía está allí, llueva o haga sol.

Una idea que ya viene de Aristóteles

Por más original que parezca, la teoría no es nueva. Brooks va a buscarlo en Aristóteles, quien hace más de dos mil años distinguió tres tipos de amistad:

• Amistad por utilidad — basado en un beneficio externo. Cuando termina el beneficio, termina la amistad. Típico de las relaciones laborales.
• Amistad por placer — se basa en la diversión y el disfrute de pasar tiempo juntos. Común en la juventud, se basa en actividades compartidas. Termina cuando cambia el sabor.
• Amistad en virtud — los llamados “amigos inútiles”. Se basa en la admiración mutua y el deseo honesto de que la otra persona esté bien, sin esperar nada a cambio. Es la forma más elevada de amistad, suele durar toda la vida y pocos la tienen.

El hecho de que asuste

Aquí hay un número que le da que pensar. Según Brooks, el 54% de los estadounidenses dijeron que, en realidad, nadie los conocía realmente. En otras palabras: más de la mitad sentía que no había nadie a quien advertir si no estaban bien.

Haz la prueba tú mismo: además de tu pareja, ¿con cuántas personas te sientes cómodo compartiendo cosas personales de tu vida? Si no puedes nombrar al menos dos o tres, es una señal de advertencia.

Cómo hacer (más) amigos inútiles

Brooks deja algunas pistas prácticas para quienes quieran recuperar este tipo de amistades:

Revisa tus amistades. Puede que sea doloroso, pero es el primer paso. Pregúntate cuántos de tus amigos son realmente “inútiles” y cuántos están ahí para algún tipo de utilidad.

Habla sobre cosas que importan. Brooks y su esposa comenzaron a guiar sus conversaciones con amigos hacia temas más profundos de la felicidad, el amor y el significado de la vida en lugar de centrarse en las trivialidades de los planes de vacaciones. ¿El resultado? Algunas amistades se profundizaron, otras se dieron cuenta de que ya habían dado lo que tenían para dar.

Haz amigos fuera del trabajo. La clave, dice, es hacerse amigo de alguien que, sinceramente, no puede hacer nada por ti excepto preocuparse por ti y hacerte buena compañía.

El cambio de mentalidad

Al final, todo se reduce a una idea: considerar las relaciones no como un medio para algo más, sino como un regalo que vale la pena cultivar por sí mismo.

Suena hermoso, pero requiere práctica. Y tal vez valga la pena. Porque, en el fondo, los amigos que nos hacen más felices son precisamente los que no necesitamos en absoluto.

Y tú, ¿cuántos amigos verdaderamente “inútiles” tienes en tu vida?