¿Quién no se ha arriesgado alguna vez a jugar a la ruleta del depósito, ignorando el aviso de reserva y creyendo que el coche todavía puede aguantar unos kilómetros más? Pero lo cierto es que al hacer esto, podrías estar destrozando el motor sin saberlo. Quedarse sin combustible no es sólo un inconveniente. En la práctica, se trata de una pesadilla mecánica silenciosa que puede costar cientos de euros en reparaciones. Y sí, todo empieza mucho antes de que el coche se detenga.
La gasolina (o el diésel) hace más de lo que crees
Por supuesto, el combustible se utiliza para hacer funcionar el coche. Pero también tiene otra función esencial: enfriar y lubricar el sistema eléctrico.
Dentro del tanque se encuentra la bomba de combustible, que funciona sumergida en gasolina o diésel. Cuando el nivel baja demasiado, la bomba comienza a aspirar aire en lugar de combustible y ese es el comienzo de los problemas.
Sin líquido para enfriar y lubricar, la bomba se calienta, se desgasta y puede quemarse. Reemplazarlo cuesta entre 400 y 600 euros, según el coche.
El peligro escondido en el fondo del tanque
Sin embargo, en los coches más antiguos existe otro riesgo: la suciedad acumulada en el fondo del depósito. Cuando hay poco combustible, esta mezcla de polvo, óxido y residuos es aspirada por la bomba y enviada al motor.
¿Resultado? Obstrucción, fallos de arranque y pérdida de potencia. Es como obligar a tu coche a respirar aire sucio.
El motor paga el precio.
Cuando la bomba comienza a aspirar aire, la mezcla entre combustible y aire ya no es precisa.
En los motores modernos, esta proporción es crucial; cualquier variación puede provocar fallas, asfixia y sobrecalentamiento.
Estos fallos pueden provocar el temido “knocking” (golpeteo de válvulas) e incluso dañar los pistones y las paredes del cilindro. En los casos más graves, el motor puede atascarse por completo.
Los daños llegan incluso al escape.
Sin embargo, quedarse sin combustible no sólo afecta al motor. Así, el catalizador, responsable de reducir las emisiones contaminantes, también se resiente. Además, cuando el motor falla, el combustible no quemado acaba en el escape, sobrecalentando el catalizador y puede derretirse internamente.
Una unidad nueva puede costar más de 1.000 € en determinados modelos.
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