Prácticamente todos los hogares tienen un microondas. Sin duda son muy útiles ya que ayudan a preparar o calentar una comida en minutos. Sin embargo, también pueden ser peligrosos, sobre todo ahora que un equipo de investigadores ha revelado todo lo que se vive en el microondas de casa. De hecho, da miedo si te paras a pensar en ello por un segundo.
El microondas que tienes en casa puede tener su propio ecosistema
Un equipo de científicos de la Universidad de Valencia y Darwin Bioprospecting Excellence SL en España perfilaron los ecosistemas que viven en nuestras microondas y descubrieron algunas cosas bastante extremas.
Limpiar el interior del microondas es algo que pocas personas hacen de forma habitual en el día a día, salvo cuando la comida sale de su recipiente. Es fácil suponer que las microondas mismas son suficientes para esterilizar cualquier forma de vida desagradable que pueda haber en su interior.
De hecho, este puede ser el caso de algunos microbios, pero según el estudio, resulta que muchos organismos microscópicos no se ven afectados por la intensa radiación electromagnética.
Para aislar posibles muestras de microorganismos, el equipo limpió las paredes interiores de 30 microondas diferentes. 10 de cocinas domésticas individuales, 10 de espacios domésticos compartidos (como un salón de empresa o una cafetería universitaria) y 10 de laboratorios de biología molecular y microbiología utilizados específicamente para experimentos.
Brachybacterium, Micrococcus, Paracoccus y Priestia aparecieron en microondas en todos los lugares. Estos géneros están asociados con los seres humanos, que viven en nosotros y a nuestro alrededor, beneficiándose de nuestra existencia mientras apenas reconocemos la suya.
Como era de esperar, los microondas de la cocina tenían perfiles microbianos muy similares a los de otras superficies de la cocina y a los de nuestros alimentos. Algunas especies, incluidas Klebsiella, Enterococcus y Aeromonas, pueden presentar riesgos para la salud. Pero su presencia y abundancia en los microondas domésticos no era más preocupante que en otras superficies comunes de la cocina.
¿Dónde hay menos biodiversidad?
Los microondas domésticos individuales tenían la menor biodiversidad al acecho, y todos obtuvieron una puntuación inferior a cuatro en una medida de abundancia proporcional llamada índice de diversidad de Shannon. Esto tiene sentido, ya que es probable que tengan una variedad menor de fuentes de contaminación que las microondas en espacios compartidos. Un patrón similar contribuye a la diversidad microbiana que se encuentra en otros electrodomésticos, como las lavadoras.
Las microondas de laboratorio fueron las de mayor biodiversidad de los tres grupos, con índices de Shannon superiores a cuatro.
No albergaban los gérmenes de cocina que se encuentran en sus homólogos domésticos. Probablemente porque se utilizan para calentar soluciones acuosas, muestras biológicas, materiales sintéticos o reactivos químicos, en lugar de alimentos.
Los investigadores sospechaban que el principal factor que determina los microbiomas de las microondas de laboratorio serían, por tanto, las condiciones extremas creadas en su interior. Esto se debe a que los procesos de calentamiento para los que se utilizan suelen requerir tiempos de exposición más prolongados.
“De hecho, algunos de los géneros que fueron significativamente más abundantes en este grupo de muestras incluían especies conocidas por su resistencia a altas dosis de radiación, como Deinococcus, Hymenobacter, Kineococcus, Sphingomonas y Cellulomonas”, informa el equipo.
Esta comunidad microscópica tiene mucho en común con las aisladas de los paneles solares. Y aunque el equipo también comparó sus muestras con las tomadas de desechos nucleares, afortunadamente, los microbios de microondas tenían pocas similitudes.
Aunque los microbios encontrados en los microondas domésticos no eran tan fuertes, las investigaciones muestran cómo las bacterias con el potencial genético para resistir la radiación, el choque térmico y la desecación pueden sentirse bastante cómodas de todos modos.
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