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Puede que Valve esté preparando el terreno para un cambio histórico en el ecosistema de los videojuegos: llevar oficialmente Steam a smartphones y tablets. No hay confirmación, pero las pistas más recientes indican que, en el futuro, la compañía podría permitir que los títulos de PC se reproduzcan de forma nativa en dispositivos móviles, sin necesidad de streaming desde puertos móviles dedicados.
Esta especulación surge gracias al anuncio de Steam Frame, el nuevo casco de realidad virtual de la compañía, impulsado por un chip Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 basado en Arm. Sin embargo, como señala TechSpot, un detalle técnico llama la atención: los auriculares ejecutan juegos de Windows x86 a través de Fex, una herramienta que funciona como una capa de traducción entre arquitecturas, permitiendo la emulación de juegos en diferentes tipos de hardware.
Valve ha estado invirtiendo durante casi una década para hacer que los juegos x86 se puedan reproducir en chips Arm
Lo que parecía simplemente una característica de Steam Frame es, de hecho, el resultado de una inversión discreta pero a largo plazo por parte de Valve. Como reveló Pierre-Loup Griffais, arquitecto de SteamOS, en una entrevista con The Verge, la compañía ha estado financiando el desarrollo de emuladores x86 para Arm desde 2016 y 2017.
El objetivo, desde el principio, fue anticiparse al auge de los chips Arm, un estándar que crece en smartphones y tablets, pero que también gana más espacio en portátiles.
Actualmente, GameHub, un emulador de código abierto, ya utiliza Fex de Valve para ejecutar juegos de PC en dispositivos móviles. Según el sitio web del software, puede ejecutar juegos como GTA 5 a 90 FPS.
Esta inversión explica por qué Steam Frame es capaz de ejecutar código Windows x86 localmente, sin depender de la transmisión desde una PC.
Aunque Valve afirma que no está desarrollando nuevos dispositivos propios con esta arquitectura, admite que SteamOS puede expandirse a hardware de terceros.
La misma lógica se aplica a la conversión de juegos de Android a SteamOS gracias a Proton (otra herramienta de Valve dedicada a la traducción entre arquitecturas) que permite ejecutar juegos de Android XR y Meta Quest en Steam Frame.
Otro punto importante es que Qualcomm ya fomenta el desarrollo de juegos para chips Arm en Windows, proporcionando kits para programadores y el Panel de control Snapdragon, capaz de identificar juegos de PC y optimizar el rendimiento en portátiles equipados con chips como el Snapdragon X Elite.
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