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En Portugal, la mayor parte de la asistencia sanitaria proporcionada por el Servicio Nacional de Salud (SNS) ya no implica el pago de tasas de usuario. Sin embargo, existe una situación en la que este pago sigue programado.
¿En qué situación se paga una tarifa de moderación?
La Autoridad Reguladora de Salud (ERS) explica que el cobro se aplica, con carácter general, cuando el usuario acude directamente a un servicio de urgencia hospitalario, sin haber sido derivado por el SNS 24, un centro de salud o el INEM. Actualmente, las tarifas de los usuarios siguen estando esencialmente asociadas a urgencias hospitalarias no remitidas.
Por tanto, si un usuario acude directamente a urgencias de un hospital, sin derivación previa, es posible que deba abonar la tarifa correspondiente. Sin embargo, hay una condición importante: si este episodio resulta en hospitalización, no se cobra la tarifa de moderación.
En la práctica, la regla se puede resumir de la siguiente manera:
- Emergencia hospitalaria con derivación del SNS: no se paga tarifa de usuario;
- Emergencia hospitalaria sin derivación, pero con internación: no se paga tarifa moderadora;
- Emergencia hospitalaria sin derivación y sin hospitalización: se podrá cobrar tarifa de moderación.
¿Cómo funciona la referencia a SNS?
La derivación hospitalaria se puede realizar a través de la Línea SNS 24 o a través del centro de salud. La Línea SNS 24 debe utilizarse en situaciones que no representen un riesgo inmediato para la vida. A través del cribado, el servicio puede asesorar y orientar al usuario hacia la unidad de salud que considere más adecuada.
La derivación también puede realizarse por el centro de salud. En situaciones de emergencia la derivación se realiza a través del INEM. En este caso no se cobra ninguna tarifa de moderación por tratarse de una emergencia referenciada.
¿Qué servicios del SNS ya no tienen tarifas de usuario?
La recaudación de tarifas de usuario se ha reducido significativamente en los últimos años en Portugal. Actualmente, no se cobran tarifas a los usuarios por consultas en centros de salud, consultas hospitalarias programadas, exámenes prescritos, cirugías e internaciones.
Por tanto, para la mayoría de usuarios acudir a urgencias hospitalarias sin derivación es la principal situación en la que aún puede haber pago.
¿Cuándo se paga la tarifa de moderación?
Cuando se requiere el pago, la tarifa de usuario debe pagarse en el momento en que se brinda la atención médica, es decir, en el momento del ingreso a la sala de emergencia.
Sin embargo, pueden existir situaciones en las que el pago no sea posible en ese momento, por ejemplo, por estado de salud del usuario o falta de medios propios para realizar el pago.
Si no se cobra la tarifa al momento de brindar la atención, la entidad responsable deberá identificar y notificar al usuario. A partir de esta notificación, existe un plazo de 10 días para realizar el pago.
Pagar por error y no pagar
Si el usuario paga una tarifa por atención médica que no recibió, se le podrá otorgar un reembolso. Sin embargo, este reembolso depende de las circunstancias. La ausencia de la asistencia sanitaria deberá justificarse por motivos no imputables al usuario.
A su vez, el no pago de una tasa de moderación no da lugar actualmente a un procedimiento de infracción administrativa por parte de la Autoridad Tributaria. Aun así, la deuda no desaparece automáticamente. Para los servicios del SNS, el plazo de prescripción de las tarifas de usuario es de ocho años, contados desde la finalización de la prestación de asistencia sanitaria que dio lugar al cobro.
También existe un plazo de cuatro años para que caduque el derecho al pago de la tasa, si no ha habido notificación válida del usuario para realizar el pago dentro de dicho plazo, aplicándose las normas establecidas en la Ley General Tributaria.
Para quienes utilizan el SNS, la principal diferencia está en la forma de llegar a urgencias. Ir directamente a la sala de urgencias de un hospital, sin derivación, puede implicar el pago de una tarifa de usuario. Antes de acudir a urgencias, cuando la situación no representa un riesgo inmediato para la vida, el SNS 24 puede realizar un triaje y derivar al usuario al servicio adecuado.
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