Aunque la demencia es mucho más común en los adultos mayores, cada año a cientos de miles de personas se les diagnostica demencia de aparición temprana (JAD), y un estudio exhaustivo finalmente arroja luz sobre el motivo. La mayoría de las investigaciones anteriores en esta área se han centrado en la genética transmitida de generación en generación. Sin embargo, en este caso, el equipo pudo identificar 15 factores de salud y estilo de vida diferentes que están asociados con el riesgo de JAD. Pero, ¿cuáles son los principales factores de riesgo de la demencia?
Los principales factores de riesgo de la demencia
“Este es el estudio más grande y robusto de su tipo jamás realizado”, afirmó el epidemiólogo David Llewellyn, de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, cuando se publicaron los resultados en diciembre de 2023.
“De manera emocionante, por primera vez, revela que es posible que podamos tomar medidas para reducir el riesgo de esta condición debilitante. Todo ello centrándose en una serie de factores diferentes”.
El equipo de investigación analizó datos recopilados de 356.052 personas menores de 65 años en el Reino Unido.
El bajo nivel socioeconómico, el aislamiento social, la discapacidad auditiva, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la depresión se asociaron con un mayor riesgo de JAD.
La deficiencia de vitamina D y los altos niveles de proteína C reactiva (producida por el hígado en respuesta a la inflamación) también significaban un mayor riesgo. Como por ejemplo tener dos de las variantes del gen ApoE4 ε4 (un escenario genético ya asociado con la enfermedad de Alzheimer).
Los investigadores han calificado la relación entre el alcohol y la demencia como “compleja”
Si bien el abuso de alcohol aumenta el riesgo, el consumo moderado o excesivo se correlaciona con un riesgo reducido. Posiblemente porque las personas de este segundo grupo son, en general, más sanas. Tenga en cuenta que las personas que se abstienen del alcohol suelen hacerlo por motivos médicos.
Los niveles más altos de educación formal y una menor fragilidad física (medida a través de una mayor fuerza de agarre) también se asociaron con un menor riesgo.
«Ya sabíamos, a través de investigaciones sobre personas que desarrollan demencia a una edad más avanzada, que hay una serie de factores de riesgo modificables», dijo el neuroepidemiólogo Sebastian Köhler, de la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos.
«Además de los factores físicos, la salud mental también juega un papel importante, incluido evitar el estrés crónico, la soledad y la depresión».
Aunque los resultados no prueban que la demencia sea causada por estos factores, ayudan a construir una imagen más detallada. Como siempre ocurre en este tipo de investigaciones, conocer más sobre las causas puede ayudar a desarrollar mejores tratamientos y medidas preventivas.
Sin embargo, muchos de estos factores son modificables. Por lo tanto, esto ofrece más esperanza a quienes trabajan para encontrar formas de vencer la demencia en lugar de simplemente controlarla.
En última instancia, la demencia puede ser algo que usted pueda reducir si lleva una vida más saludable.
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