El debate regulatorio en torno al espectro radioeléctrico en Portugal ha subido de tono. Después de que la asociación que representa a los operadores históricos lanzara advertencias sobre el sector, DIGI publicó una carta abierta para refutar las acusaciones de APRITEL (cuyos principales miembros son precisamente los tres rivales).
Este nuevo episodio llega en un momento en el que DIGI incluso empezó a amenazar con abandonar Portugal, situación que ya ha dado lugar a la creación de una petición pública.
Lo que DIGI exige a ANACOM y la respuesta al supuesto «caos»
En el centro de la controversia está la intención de ANACOM de ampliar la mayoría de las licencias por debajo de 1 GHz a los tres operadores existentes hasta 2041 y 2042 sin licitación. DIGI sostiene que esta medida congela el mercado y priva a los consumidores de hasta 3.500 millones de euros en quince años.
Se basa en las advertencias de la Autoridad de Competencia (AdC) y del regulador europeo ORECE (que el 23 de junio concluyó que la renovación automática «reduciría la contestabilidad del mercado con el tiempo, aumentaría las barreras de entrada y expansión y asfixiaría la innovación»). El operador pide tres alternativas:
- Subastas competitivas con límites de espectro (2×25 MHz por debajo de 1 GHz y 2×55 MHz en 1800, 2100 y 2600 MHz);
- Alternativamente, la asignación directa a DIGI del lote gratuito de 2×5 MHz en la banda de 700 MHz (sin quitar espectro a sus rivales);
- Obligaciones efectivas de compartición de espectro y roaming nacional asociadas a la renovación de licencias MEO, NOS y Vodafone.
Respecto a la advertencia de APRITEL sobre un posible «caos» en las redes en 2027, DIGI la califica de distracción alarmista. Recordemos que ANACOM puede aprovechar una prórroga de corto plazo para preparar la subasta y que 11 de los 33 países analizados por el regulador apoyan con éxito a cuatro operadores.
La señal en casa y el bloqueo de roaming
El operador también rechaza la idea de utilizar bandas futuras o altas (como 600 MHz, 2,3 GHz, 3,5 GHz o 26 GHz) para compensar la falta de bajas frecuencias. Mientras que la banda de 600 MHz está reservada para la TDT al menos hasta 2030 y la banda dúplex de 700 MHz no permite tráfico de enlace ascendente por sí sola, las bandas altas sólo proporcionan capacidad y no garantizan cobertura de larga distancia ni penetración en el interior de los edificios.
La diferencia actual en el tráfico por MHz (221 TB/trimestre en DIGI en comparación con 680 a 855 TB en sus rivales) se debe únicamente a las cuotas de mercado. Actualmente, DIGI tiene sólo el 5,6% del espectro por debajo de 1 GHz en Portugal (frente al 10,5% y el 21,1% de otros cuartos operadores en Europa).
Son cifras que llevan a la propia ANACOM a admitir que Portugal es «el país con mayor asimetría en la distribución del espectro» en las bandas bajas sin roaming nacional. Según el estudio de Rewheel, negar este espectro al cuarto operador encarece los precios del móvil para los consumidores un 77% (23,6 euros frente a 13,3 euros).
La compañía también aclara que, en la subasta de 2021, pagó 30 millones de euros por 2×5 MHz en 900 MHz (un 56,2% más que los 19,20 millones pagados por un lote de 700 MHz), pero MEO y NOS cubrieron las ofertas en los restantes lotes de 2×2 MHz.
En cuanto al roaming nacional, ANACOM confirma que «hasta la fecha no se ha celebrado ningún acuerdo de esta naturaleza» porque el reglamento de 2021 no imponía precios por defecto y permite a los rivales negar el acceso donde DIGI ya tiene una cobertura de 900 MHz. Sin acuerdo, el operador ya ha instalado y pagado 4.943 estaciones base propias hasta agosto de 2026.
Los ingresos aumentan y las tarifas se reducen a 5 euros
Para desmentir la caída de ingresos alegada por APRITEL, DIGI recuerda que la caída de los «ingresos por servicio» es sólo un efecto estadístico de los paquetes múltiples (que pasaron de 22,85 millones de servicios en 2010 a 28,47 millones en 2024) y presenta las cifras oficiales del sector:
Los ingresos totales crecieron un 17,9% entre 2015 y 2024 (ANACOM) y la facturación aumentó un 31,7% entre 2016 y 2024 (INE), con un margen operativo bruto del 32% en 2024, el más alto entre siete países de la Unión Europea;
Los precios de las comunicaciones en Portugal aumentaron un 24,4% entre 2010 y 2024 (Eurostat) y sólo cayeron tras la entrada de DIGI: cayeron un 0,3% en 2025 y un 4,3% en agosto de 2026 (la mayor caída en la UE, donde la media subió un 2,6%);
La llegada de DIGI obligó a las marcas low cost MEO y NOS (antes a 7,50 euros) y Vodafone (antes a 10 euros) a bajar sus tarifas móviles a 5 euros.
