Un nuevo descubrimiento muestra que el glucógeno, una forma de azúcar almacenada en el cuerpo, puede desempeñar un papel mucho más importante en el Alzheimer de lo que se pensaba. Hasta ahora, se ha creído que el glucógeno solo sirvió como una reserva de energía para los músculos y el hígado. Pero después de todo, el azúcar también se acumula en el cerebro y puede estar contribuyendo a la enfermedad de Alzheimer.
El azúcar oculto en el cerebro tiene este efecto en el Alzheimer
Alzheimer está vinculado a la acumulación de proteínas llamadas tau dentro de las células cerebrales. Estas proteínas pueden dañar las neuronas y dificultar la función del cerebro. El nuevo estudio muestra que el glucógeno acumulado interactúa con estas proteínas tau, lo que empeora aún más la situación.
Lo que pasa en el cerebro
Cuando hay un exceso de proteínas de glucógeno y tau, el cerebro no usa bien esta energía almacenada. Con el tiempo, esto causa daño a las células cerebrales y reduce las defensas naturales del cerebro.
Los científicos han descubierto que si aumentan la actividad de una enzima llamada GlyP (que sirve para transformar el glucógeno en energía utilizable), el cerebro puede usar mejor este azúcar, reducir el daño y funcionar durante más tiempo. En las pruebas con moscas, esto ayudó a reducir los signos de la enfermedad e incluso a aumentar la esperanza de vida.
La dieta y los medicamentos pueden ayudar
El estudio también mostró que una dieta menos proteica puede ser útil. Cuando las moscas con Alzheimer fueron alimentadas con este tipo de dieta, vivieron más tiempo y menos lesiones cerebrales. Esto se debe a que el cambio en la dieta ayuda al cerebro a usar mejor glucógeno.
Además, los científicos han creado un medicamento experimental que imita los efectos de la dieta. Este medicamento también ayudó a reducir los signos de enfermedad en las pruebas.
Finalmente, el descubrimiento puede estar relacionado con los medicamentos existentes, como los utilizados para tratar la diabetes y ayudar con la pérdida de peso (por ejemplo, ozépico). Estas drogas también influyen en la forma en que el cuerpo trata con el azúcar, por lo que pueden desempeñar un papel importante en la prevención de enfermedades como el Alzheimer.
Lo que esto significa
Esta investigación muestra que el metabolismo del azúcar cerebral puede ser la clave para combatir el Alzheimer. Al encontrar formas de usar el glucógeno acumulado adecuadamente, puede proteger mejor las neuronas y retrasar la progresión de la enfermedad.
Es un paso importante para desarrollar nuevos tratamientos y estrategias que ayuden a mantener el cerebro sano por más tiempo. Especialmente en un momento en que cada vez más personas están a la altura de las edades avanzadas.
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