Enrutador o punto de acceso: ¿Qué tiene que cambiar en su hogar?

Al investigar cómo configurar una red Wi-Fi, es común encontrar muchas referencias a enrutadores y puntos de acceso. Aunque ambos sirven para ayudarlo a conectarse a Internet, sus roles en una red son bastante distintos. Comprender estas diferencias puede hacer que el proceso de instalación y gestión de su red sea inmensa. Pero antes de eso, es importante entender cómo funcionan y cómo se complementan entre sí. Enrutador o punto de acceso: ¿Qué tiene que cambiar en su hogar?

En términos generales, el enrutador es responsable de establecer y administrar su red doméstica, mientras que el punto de acceso sirve para ampliar el alcance de esta red a las zonas donde la señal del enrutador no es lo suficientemente difícil. En otras palabras: el enrutador es indispensable en una red Wi-Fi; El punto de acceso es un complemento útil pero opcional. Un enrutador puede funcionar como un punto de acceso, pero un punto de acceso nunca puede funcionar como un enrutador.

¿Qué hace cada uno?

El enrutador es el núcleo de la mayoría de las redes domésticas. Tiene dos funciones principales: cree una red local que conecte todos sus dispositivos entre sí y establecer la conexión a Internet a través de un módem. Puede imaginarlo como un controlador de tráfico, que administra los datos que entran y salen de su red y asegura que lleguen a los dispositivos correctos.

Hoy en día, la mayoría de los enrutadores inalámbricos combinan múltiples características en un solo equipo: enrutador, punto de acceso Wi-Fi, punto de Wi-Fi básico y un pequeño interruptor Ethernet. El módem se convierte en el enrutador y distribuye Internet a sus dispositivos a través de Wi-Fi o cable. Además, le permite proteger la red con una contraseña y algunas medidas de seguridad básicas.

Pero el enrutador no se trata solo de conectar dispositivos a Internet. También les permite comunicarse entre sí dentro de la red, por ejemplo, imprimir desde el teléfono móvil o transmitir contenido desde la computadora al televisor.

El punto de acceso (AP) ya no tiene la capacidad de administrar la red o comunicarse directamente con Internet. Sirve exclusivamente para expandir el rango Wi-Fi existente. Para hacer esto, se une al enrutador (o un interruptor) a través de un cable Ethernet y transmite la señal Wi-Fi desde la nueva ubicación.

¿Cuándo tiene sentido un punto de acceso?

Los puntos de acceso son especialmente útiles en espacios grandes, como oficinas, escuelas o casas grandes, donde un solo enrutador no puede garantizar una cobertura efectiva en todas las divisiones. En casas pequeñas o apartamentos, generalmente son innecesarios. Y debido a que los puntos de acceso no asignan direcciones IP ni generan tráfico, siempre será necesario un enrutador, independientemente del tamaño del espacio.

¿Y las redes de malla?

También vale la pena hablar sobre redes de malla y explicar cómo funcionan en comparación con los AP tradicionales. En lugar de un enrutador central con puntos de acceso adicionales, las redes de malla utilizan varios dispositivos idénticos, que funcionan como un enrutador y punto de acceso. Estos nudos se comunican entre sí y distribuyen la señal Wi-Fi más equilibrada. Se ajustan automáticamente para mantener la señal lo más fuerte posible, incluso cuando los usuarios se mueven por la casa. Son, en el fondo, una combinación de enrutador con punto de acceso. Los AP normales no tienen esta capacidad.

Si no tiene una red de malla, el enrutador sigue siendo el cerebro de la red y los puntos de acceso son solo sus brazos, ampliando el alcance, pero sin su propia inteligencia.