¡Los cerebros psicópatas son diferentes de los demás y da miedo!

Un nuevo estudio reveló algo sorprendente: los cerebros de los psicópatas tienen diferencias estructurales notorias en relación con el resto de la población. Este descubrimiento puede ser esencial para comprender mejor este trastorno de la personalidad e incluso para ayudar a desarrollar formas de tratarlo. La investigación fue realizada por científicos en el Centro de Investigación Jülich y la Universidad RWTH Aachen en Alemania. Los investigadores analizaron imágenes cerebrales de 39 hombres diagnosticados como psicópatas, comparándolos con un grupo de control compuesto por hombres sin este diagnóstico.

¡Los cerebros psicópatas son diferentes de los demás y da miedo!

«La psicopatía es uno de los mayores factores de riesgo para comportamientos violentos graves y persistentes», escribieron los autores del estudio, ahora publicados en los Archivos Europeos de Psiquiatría y Neurociencia Clínica.

Diferencias cerebrales vinculadas al comportamiento impulsivo y antisocial

Para esta investigación, se utilizó una combinación de imágenes de resonancia magnética y una herramienta especializada: PCL-R (lista de verificación de psicopatía revisada), que evalúa los rasgos de personalidad psicópata basados ​​en entrevistas, análisis clínicos y registros oficiales. Esta escala divide los rasgos psicópatas en dos grandes grupos:

Factor 1: Características emocionales e interpersonales (por ejemplo, frialdad, manipulación, falta de empatía);

Factor 2: comportamiento impulsivo, irresponsable y antisocial.

Aunque las diferencias estructurales en los cerebros de los participantes no fueron muy significativas en el factor 1, los investigadores encontraron cambios relevantes asociados con el factor 2. En particular, observaron reducciones de volumen en varias regiones cerebrales, que incluyen:

• Puente (tronco cerebral);
• Táamo;
• Ganglios base;
• Corteza insular.

Estas zonas están vinculadas al control de acciones involuntarias, procesamiento emocional, interpretación de estímulos sensoriales, motivación y toma de decisiones. Es decir, son fundamentales para la forma en que reaccionamos ante el mundo que nos rodea.

Cerebro más pequeño: un posible signo de desarrollo alterado

Otro descubrimiento sorprendente fue que los cerebros de las personas con rasgos psicópatas eran, en promedio, 1.45% más pequeños que los del grupo de control. Aunque estos datos son difíciles de interpretar, puede indicar cambios en el desarrollo del cerebro que contribuyen a los comportamientos observados.

«Los trastornos conductuales asociados con el factor 2 parecen estar vinculados a los déficits de volumen en las áreas del cerebro involucradas en el control del comportamiento», explican los autores.

¿Y ahora? ¿Qué puede cambiar?

Aunque el estudio involucra un número limitado de participantes y poca diversidad, los resultados refuerzan la idea de que las tendencias antisociales e impulsivas tienen claras raíces neurológicas. El siguiente paso será darse cuenta de lo que está en la fuente de estos cambios: ¿son innatos? ¿O pueden ser el resultado de experiencias traumáticas, uso de drogas u otros factores ambientales?

Sin embargo, la clasificación de la psicopatía permanece en debate, pero generalmente se asocia con la ausencia de empatía, comportamientos manipuladores y una alta propensión a asumir riesgos a menudo con consecuencias violentas.

Por lo tanto, se da cuenta mejor que los mecanismos cerebrales detrás de la psicopatía pueden, en el futuro, dirigirse a diagnósticos más efectivos e incluso estrategias de intervención que eviten comportamientos peligrosos.