¿Tu visión es extraña? Puede tener astigmatismo (y ni siquiera lo saben)

¿Alguna vez has estado en el oftalmólogo y escuchado que tus ojos tienen una «bola de rugby»? ¿O te diste con una visión cada vez más borrosa, dificultad para enfocar o sombras al leer? Si es así, no está solo. Se estima que alrededor del 40% de la población mundial tiene astigmatismo y muchos ni siquiera lo saben.

¿Qué es el astigmatismo de todos modos?

Imagina tu ojo como una cámara. La luz ingresa al frente (la córnea), pasa por una lente (la lente) y se proyecta en una «pantalla» interna (la retina). Para que la imagen sea clara, todo tiene que estar bien alineado y en la forma correcta. Cuando esto no sucede, un error de enfoque surge lo que llamamos error de refracción.

El astigmatismo es uno de estos errores. Sucede cuando la superficie del ojo, especialmente la córnea, ya no está perfectamente curvada. En lugar de redondear como una pelota, se vuelve más oval como un huevo o una pelota de fútbol.

El resultado? La luz se extiende en varios puntos en la retina, causando visión borrosa, distorsionada, sombra o incluso doble. A veces notas más por la noche, cuando conduces o miras letras pequeñas.

Puede aparecer a cualquier edad

El astigmatismo no elige edades. Puede surgir en niños, adultos o aparecer con el tiempo. Muchas personas nacen con él, pero la forma de la córnea puede cambiar con el envejecimiento, las lesiones o afecciones como el queratocono en el que la córnea se vuelve cónica.

Los casos de luz pueden pasar desapercibidos, pero cuando aumenta el grado, los síntomas como el cansancio visual, los dolores de cabeza y el esfuerzo excesivo para ver en la distancia o aparecen cerca.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se realiza en opinión del optometrista u oftalmólogo durante la prueba de refracción. En estas pruebas, se colocan diferentes lentes frente a los ojos hasta que se encuentre la combinación perfecta para una visión clara. En casos más complejos, como astigmatismo irregular, utilizamos exámenes más sofisticados como la topografía corneal, un mapa 3D de la superficie del ojo.

¿Tiene tratamiento?

Sí, y varios. El más común es el uso de gafas con lentes cilíndricas, especialmente diseñados para compensar las curvaturas corneales. También hay lentes de contacto especiales que corrigen astigmatismo de precisión.

Para aquellos que quieren deshacerse de las gafas, hay alternativas como:

• Cirugía refractiva (láser), adecuada para astigmatismos de luz a moderado.
• Ortoqueratología (orto-k), un método en el que las lentes rígidas se usan por la noche para dar forma temporalmente a la corneal.
• En casos severos o irregulares, se puede requerir cirugía con el trasplante corneal.

¿Y en los niños? ¿Debería preocuparme?

Si y no. El astigmatismo no es una enfermedad grave, pero en los niños puede afectar el desarrollo de la visión, el aprendizaje e incluso la coordinación motora. Los altos niveles de astigmatismo sin selección pueden causar «ojo perezoso» (ambliopía) o desviaciones oculares.

Por lo tanto, es esencial hacer exámenes visuales regulares, especialmente antes de ingresar a la escuela. Cuanto antes se detecte, más fácil es corregir.