Como se habría dado cuenta, con los autos eléctricos que se venden menos de lo esperado, lo que a su vez obligó a Europa a retirarse en objetivos ambientales, la conversación sobre hidrógeno comienza como una alternativa viable al sector automotriz.
¿Pero es realmente?
La respuesta corta? ¡Nada ha cambiado! Por lo tanto, a menos que ocurra algo muy importante, el hidrógeno sigue siendo un espejismo.
Hay varias razones para esto.
¿No se apoderan los electricidad como se esperaba?
¡Comencemos con el contexto!
Los autos eléctricos son cada vez más comunes en nuestras carreteras, pero también están pasando por una fase de estancamiento. Es decir, la demanda se ha enfriado, los precios siguen siendo altos, la infraestructura de carga no crece al ritmo necesario y el entusiasmo inicial ha dado paso a (incluso) más desconfianza.
Dado esto, y con toda una industria automotriz con la cuerda en la garganta, la Unión Europea decidió relajar los objetivos de reducción de emisiones de 2035, dando más espacio a los motores de combustión … y alimentando la idea de que hay tiempo para explorar otras tecnologías, como combustibles sintéticos o incluso hidrógeno.
Como siempre, el hidrógeno parece prometedor, pero …
En teoría, el hidrógeno tiene todo para ser la solución perfecta. Un depósito se llena en minutos, tiene una gran autonomía y solo libera vapor de agua.
Pero en la práctica, los problemas son muchos y complicados.
1. Producción y eficiencia energética. ¡No todo el hidrógeno es amigable con el medio ambiente!
La mayoría del hidrógeno producido actualmente no es «verde». Es decir, proviene del gas natural u otros combustibles fósiles, a su vez implica emisiones contaminantes. ¿Por qué?
¡Es simple! Porque producir hidrógeno a través de la electrólisis con energía renovable (la forma verdaderamente limpia) sigue siendo costosa e ineficiente.
Para tener una idea, convertir la electricidad en hidrógeno, almacenarla, transportarla y luego convertirla en electricidad en el automóvil implica pérdidas gigantes de energía.
De hecho, una batería eléctrica usa esta misma electricidad de manera mucho más directa y eficiente.
2. Falta de infraestructura
Actualmente, la red de suministro de hidrógeno en Europa es prácticamente inexistente. En Portugal, entonces, es casi un concepto teórico.
Construir una infraestructura segura y funcional cuesta miles de millones, y nadie quiere dar este paso sin garantías de que haya un mercado. Esto se debe a que además del costo de construir algo raíz, el hidrógeno pierde gran parte de su potencial energético en la cadena de distribución.
El problema? Sin red, no hay autos. Sin automóviles, no hay red. Es un círculo vicioso difícil de romper.
3. Es mejor para camiones y aviones
El futuro del hidrógeno parece estar más en transporte pesado, donde el tiempo de suministro y el peso de las baterías son serias desventajas. Es decir, para camiones, trenes, barcos e incluso aviones, el hidrógeno puede desempeñar un papel crucial.
¿Para el coche usamos todos los días? Difícil.
Conclusión
La idea del hidrógeno en el automóvil ordinario sigue siendo atractiva en los titulares y conferencias. Pero en realidad, está lejos de ser una alternativa práctica o sostenible.
Por lo tanto, entre la falta de red, los altos costos y la ineficiencia de energía, parece que, por ahora, el futuro continúa pasando la batería eléctrica, en autos de combustión con cierta electrificación a la mezcla, o tal vez un cambio a los combustibles sintéticos, que se puede usar en cualquier motor existente.
En resumen, el sector automotriz realmente tendrá que encontrar una ruta más limpia. La pregunta es si el hidrógeno alguna vez será parte de este camino hacia el impulsor común.
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